Apple ha recentemente lanciato l’ultima versione del suo sistema operativo, iOS 14.5, che presenta la tanto attesa funzione di trasparenza del tracciamento delle app, rafforzando le credenziali di privacy del gigante tecnologico.
Ma iOS 14.5 ha anche introdotto il supporto per il nuovo Apple AirTag, che rischia di fare il contrario.
Per chi non lo sapesse, un AirTag è un piccolo dispositivo (simile a un Tile) che può essere attaccato a oggetti personali come chiavi, portafogli o bagagli. Il tag invia periodicamente dei messaggi che possono essere usati per tracciare la sua posizione, permettendo di trovare eventuali oggetti persi o mancanti con l’aiuto di un’app.
Sebbene sia chiaramente utile, gli AirTags possono anche essere potenzialmente usati in modo improprio. Sono state sollevate preoccupazioni che possano facilitare lo stalking, per esempio.
E c’è anche un problema più fondamentale con questa tecnologia. La sua descrizione eufemistica come un modo crowdsourced per recuperare oggetti smarriti smentisce la realtà di come questi oggetti sono tracciati.
Quello che non troverete evidenziato nelle raffinate dichiarazioni di marketing è il fatto che AirTags può funzionare solo attingendo a una rete di sorveglianza gestita da Apple in cui milioni di noi sono partecipanti inconsapevoli.
Quindi, come funzionano esattamente gli AirTags?
Gli AirTags sono piccoli dischi metallici circolari, leggermente più grandi e spessi di una moneta australiana da un dollaro. Una volta accoppiati con il vostro ID Apple, la posizione del tag sarà mostrata nell’app Trova il mio, ogni volta che i dati di localizzazione sono disponibili.
Apple airtag. Sala stampa Apple
Ogni tag trasmette un identificatore unico tramite Bluetooth. Qualsiasi dispositivo Apple compatibile nel raggio d’azione (fino a 100 metri in condizioni ideali) trasmetterà l’identificatore ai server Apple, insieme ai dati sulla sua posizione. Il proprietario del tag può quindi accedere all’app Find My e a quei dettagli di localizzazione, e bingo: ora hai un’idea piuttosto precisa di dove sia la tua borsa smarrita.
Gli AirTags stessi non hanno capacità di localizzazione – non contengono la tecnologia GPS. Piuttosto, si limitano a ping al dispositivo Bluetooth più vicino e lasciano che i dati di localizzazione di quel dispositivo facciano il resto.
Oltre al Bluetooth, gli AirTag usano anche una tecnologia relativamente nuova chiamata Ultra Wideband. Questa nuova caratteristica è supportata solo dai recenti dispositivi Apple, come l’iPhone 11 e 12, e permette un tracking della posizione molto più preciso.
Questa precisione si estende alla ricerca direzionale – ora, il tuo telefono può letteralmente indicarti il tag mancante.
Trovare con precisione l’iPhone di Apple. Sala stampa Apple
Mentre la natura effettiva dei dati trasmessi non è troppo preoccupante (ID del tag e posizione), ciò che lo rende preoccupante è la scala pura e il numero di dispositivi coinvolti. Utilizzando un AirTag, ci si avvale effettivamente di una rete di monitoraggio globale contenente milioni e milioni di dispositivi.
L’iPhone di tutti (supponendo che il Bluetooth sia abilitato) è in ascolto degli AirTag. Quando ne sente uno, carica i dettagli dell’identificatore del tag e la posizione del telefono sui server della Apple.
Oltre a qualsiasi preoccupazione per la privacy, questo probabilmente utilizza anche piccole quantità del vostro permesso di dati. Questo probabilmente va bene per la maggior parte del tempo, ma se si viaggia a livello internazionale si potrebbe essere colpiti da spese inaspettate se si è dimenticato di disabilitare il roaming dei dati.
Tecnologia di stalking?
Apple dice di aver implementato una serie di salvaguardie per rilevare e prevenire i tentativi di utilizzare gli AirTag per lo stalking, tra cui un allarme attivato quando un AirTag sembra accompagnare qualcuno che non è il suo proprietario. L’allarme può apparire sul telefono della vittima (se usa un iPhone) ma può anche sollevare un allarme acustico sul tag stesso. Ma queste misure sono relativamente facili da aggirare.
Un esperimento ha mostrato che un tag può essere posizionato su una persona e non attiverebbe nessuna delle protezioni se ricollegato al dispositivo dello stalker abbastanza regolarmente. Questo potrebbe essere fatto dalla vittima tornando a casa o nel raggio d’azione del suo stalker entro una finestra di tre giorni.
Ancora più preoccupante, gli avvisi possono essere disattivati – cosa che una vittima di violenza domestica può essere costretta a fare dal suo aggressore. Inoltre, man mano che gli AirTags e dispositivi simili diventano più comuni, inevitabilmente incontreremo più avvisi di tag che appaiono intorno a noi. Proprio come altri avvisi che si incontrano comunemente, molti utenti si stancheranno di vederli e respingeranno le richieste.
È anche presumibilmente solo una questione di tempo prima che questi dispositivi vengano violati e utilizzati per altri scopi nefasti.
Apple non è l’unica azienda tecnologica che attira utenti inconsapevoli in grandi reti. SideWalk di Amazon crea una rete che permette al campanello dei tuoi vicini di connettersi attraverso il tuo dispositivo Echo (se il loro WiFi non si estende alla porta d’ingresso), condividendo effettivamente la tua connessione internet!
Tutte queste funzionalità (e i rischi inerenti alla privacy) sono coperti nei termini e condizioni standard. Quel lungo documento in legalese che non leggiamo mai permette alle aziende tecnologiche di nascondersi dietro l’affermazione che abbiamo volontariamente optato per tutto questo.
Possiamo rinunciare?
Una semplice opzione per evitare che il vostro dispositivo agisca come un ingranaggio della macchina di Apple è quella di disattivare il Bluetooth e i servizi di localizzazione. Con il Bluetooth disattivato, il tuo dispositivo non vedrà i beacon provenienti dagli AirTags, e senza servizi di localizzazione non potrai segnalare la vicinanza del tag.
Naturalmente, disattivare questa funzionalità significa perdere capacità utili come kit vivavoce, altoparlanti Bluetooth e navigazione satellitare, e naturalmente rende più difficile trovare il telefono se lo si perde.
In definitiva, se vogliamo beneficiare della capacità di localizzare chiavi, portafogli e bagagli smarriti attraverso gli AirTag, dobbiamo accettare che questo è possibile solo attraverso una rete globale di sensori – anche se quei sensori sono i nostri stessi telefoni.
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.