Nel dicembre 1985, poco prima di Capodanno, il corpo della giovane Gina Tenney fu trovato galleggiare nel fiume Mahoning in Ohio. La morte improvvisa lasciò i suoi amici e la sua famiglia devastati, ma la maggior parte di loro sapeva chi era responsabile. Tuttavia, ci sono voluti quasi due decenni per dimostrare che avevano ragione. Investigation Discovery’s ‘Your Worst Nightmare: A Night Alone’ racconta come i progressi scientifici siano stati determinanti per ottenere una condanna in questo caso. Quindi, se siete curiosi di sapere cosa è successo, vi copriamo noi.
Come è morta Gina Tenney?
Gina è nata ad Ashtabula, Ohio, nel febbraio 1966. Si è diplomata alla Edgewood Senior High School di Ashtabula. Al momento dell’incidente, era al secondo anno della Youngstown State University in Ohio e viveva da sola al secondo piano di una casa riconvertita a Youngstown. Il 30 dicembre 1985, un cacciatore di topi muschiati scoprì un corpo morto che galleggiava nel fiume Mahoning sotto un ponte.
I resti furono poi identificati come quelli di Gina, che aveva 19 anni al momento della sua morte. L’autopsia ha rivelato che aveva contusioni tipo legatura sul collo e sui polsi. Altre contusioni furono notate sul petto, sulle labbra, sull’addome e sul naso. Le autorità credono che una combinazione di strangolamento e soffocamento abbia ucciso Gina. La causa della morte è stata confermata come asfissia.
Chi ha ucciso Gina Tenney?
Fin dall’inizio delle indagini, sia la polizia che i cari di Gina consideravano Bennie Adams un sospetto. Bennie viveva con la sua ragazza al piano di sotto di Gina nello stesso appartamento. Entrambe le unità avevano una scala comune. Gli amici hanno dichiarato che Bennie stava sulla porta quando andavano a trovarli, o li guardava attraverso le tende. Aveva anche chiamato Gina ripetutamente, portandola a cambiare il suo numero di telefono. Gina aveva detto ai suoi amici e a sua madre che stava cominciando a temere Bennie.
Intorno all’una di notte del 25 dicembre 1985, Gina sentì qualcuno che cercava di entrare nel suo appartamento e chiamò il suo ex-ragazzo per venire a stare da lei. Dopo che lui se ne andò, verso le 3 del mattino, sentì qualcuno che rovesciava la sedia che lei aveva messo contro la porta ed entrava nel suo appartamento. Gina chiamò la polizia e denunciò l’effrazione. Solo pochi giorni dopo, il suo corpo morto è stato trovato nel fiume.
Quando le autorità sono andate nell’appartamento di Bennie, hanno trovato una giacca che conteneva la carta bancomat di Gina. Le registrazioni bancarie hanno mostrato delle transazioni tentate il 29 dicembre dopo le 21:20. I testimoni hanno riferito di aver visto un uomo al bancomat intorno a quell’ora. Un testimone ricordava anche di aver visto l’uomo alla guida di un’auto che fu poi identificata come quella di Gina. Un’ulteriore perquisizione dell’appartamento di Bennie ha rivelato altre prove che indicavano il suo coinvolgimento.
Nel cestino del bagno, la polizia ha trovato un portachiavi. Una delle chiavi si adattava alla porta dell’appartamento di Gina, e un’altra dava loro accesso alla macchina di Gina. Un televisore è stato trovato anche nell’appartamento di Bennie, e il suo numero di serie corrispondeva ad una scatola vuota del televisore di Gina. Inoltre, le autorità trovarono una presina con capelli e sporcizia nella cucina di Bennie, e una corrispondente fu trovata nell’appartamento di Gina. Lo sperma da un tampone vaginale e dalla biancheria intima di Gina collocava Bennie come possibile fonte, ma i test limitati significavano che le autorità non potevano provare definitivamente che fosse il colpevole.
Il caso alla fine si raffreddò senza ulteriori piste. Poi, nel 2007, ci fu una rinnovata speranza quando le autorità ebbero l’opportunità di sottoporre le prove del caso freddo al test del DNA. Campioni dal tampone vaginale e dalla biancheria intima di Gina, insieme al DNA di Bennie, furono presentati. Questa volta, i test avanzati mostrarono che Bennie non poteva essere escluso come fonte del DNA trovato sulla biancheria intima e sul tampone. Fu presto arrestato. A quel punto, Bennie aveva già scontato circa 18 anni per una condanna per stupro, essendo stato rilasciato nel 2004.
Dove si trova ora Bennie Adams?
Nel 2008, Bennie è stato condannato per omicidio aggravato e furto con scasso e condannato a morte. Ma nel 2015, la Corte Suprema dell’Ohio ha respinto la condanna per furto con scasso, stabilendo che l’accusa non ha fornito prove sufficienti per dimostrarla oltre ogni ragionevole dubbio. Quindi, Bennie non poteva affrontare di nuovo la pena di morte. Nel 2016, allora 58enne, Bennie affermò di non avere nulla a che fare con la morte di Gina, dicendo: So che siamo stati in tribunale e che ho perso al processo, ma per come sono state presentate le cose, sono innocente del crimine. È stato nuovamente condannato a 20 anni all’ergastolo dietro le sbarre. Come da registri della prigione, Bennie rimane incarcerato al Trumbull Correctional Institution di Leavittsburg, Ohio. Avrà diritto alla libertà vigilata nel 2028.