Letteralmente, cinque anni dopo che Volkswagen ha svelato il suo primo concetto di microbus elettrico, ID Buzz, stiamo finalmente avendo il nostro primo sguardo del veicolo su strada. Volkswagen ha detto che l’ID Buzz servirà come piattaforma per il ride hailing commerciale su larga scala della casa automobilistica. Per ora, l’azienda lo sta testando a Monaco. Volkswagen ha pianificato di distribuire l’ID Buzz su strade pubbliche e in una pista privata vicino all’aeroporto della città.
L’auto utilizzerà hardware e software sviluppati da Argo AI, una start up di Pittsburgh sostenuta da Ford e Volkswagen. Già nel 2019, le due case automobilistiche hanno formato una alleanza globale per co-sviluppare veicoli elettrici e autonomi. Come parte di quell’accordo, Volkswagen ha investito 2,6 miliardi di dollari in Argo. Argo ha aperto un ufficio a Monaco di Baviera e ha collaborato con il team di guida di Volkswagen con sede lì.
Per ora, Argo sta usando veicoli Ford modificati per i suoi test negli Stati Uniti e non ha ancora rivelato il suo AV costruito appositamente. Il self-driving ID Buzz sarà una versione più pienamente realizzata dell’hardware e del software AV di Argo. Volkswagen ha detto che ha pianificato di mettere i furgoni in servizio come una flotta di ride sharing sotto la sua filiale Moia.
È da notare che nonostante le grandi speranze gli AV sono ancora lontani dalle aspettative. L’industria si è consolidata rapidamente nell’ultimo anno. Negli ultimi mesi, abbiamo visto molte aziende unirsi tra loro, fondersi e acquisire.
Volkswagen e Argo hanno confermato che hanno fiducia nella loro promessa di raggiungere la scadenza prevista. L’amministratore delegato di Argo, Bryan Salesky, è stato più realistico sulla tempistica. In una recente intervista, ha detto che la tecnologia sarà pronta quando sarà pronta mentre parlava della scadenza. Argo ha testato i suoi veicoli di quarta generazione a Miami, Austin e Washington, DC, negli ultimi anni. Entro la fine dell’anno, Argo ha previsto di lanciare un servizio di ride-hail negli Stati Uniti con Lyft.