Il tempo scorre e l’ultimo ciclo di tornei della Overwatch League, la Countdown Cup, prenderà il via questo fine settimana. Quattro squadre saranno in lizza per i preziosissimi punti lega che determinano la postsaison, così come l’orgoglio di vincere un titolo.
Per le squadre che partecipano, questo torneo è extra speciale. Questo sarà il primo torneo del 2021 in cui abbiamo la garanzia di incoronare un nuovo vincitore dato che i precedenti campioni come i Dallas Fuel e gli Shanghai Dragons non sono presenti. Inoltre, tutte e quattro le squadre che partecipano alla Countdown Cup non hanno mai vinto una tappa o una finale di torneo in tutta la loro storia nella Overwatch League.
IT'S GAME DAY
The Countdown Cup begins tonight, and the @SeoulDynasty and @ATLReign are facing off at 6 PM PT! Which match are you most excited for?
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— Overwatch League (@overwatchleague) August 19, 2021
L’orgoglio è in gioco, ma anche i soldi e il posizionamento nella postsaison. Il vincitore della Countdown Cup porta a casa 100.000 dollari, ma le squadre sono infinitamente più concentrate sui tre punti lega che i campioni guadagnano. Tre punti di campionato potrebbero spingere una qualsiasi delle squadre che giocano in una posizione più favorevole per la postsaison e potrebbero anche ottenere un bye, permettendo loro di saltare l’estenuante play-in bracket.
Ecco le quattro squadre in gara nella Countdown Cup e il processo che le porterà alla vittoria.
Squadre
Mentre tutte le squadre che partecipano al torneo Countdown Cup sono alla ricerca del loro primo titolo, due squadre sono abituate alla canzone e al ballo del bracket a questo punto della stagione.
Gli Atlanta Reign si recheranno alle Hawaii per la terza volta nel 2021 per la Countdown Cup, a caccia di punti in campionato che miglioreranno il loro posto nella classifica della postsaison. Entrambe le ultime due apparizioni della squadra al torneo si sono concluse con il cuore spezzato, dato che i Reign sono arrivati al quarto posto, guadagnando zero punti e nessuna gloria. Mentre la squadra mancherà disperatamente della frizione DPS Oh Pelican Se-hyun, che rimane negli Stati Uniti per recuperare da un polmone collassato, non sono mai stati così motivati a portare a casa una vittoria.
Dall’altra parte del Pacifico, i Chengdu Hunters si stanno godendo la terza apparizione nei tornei del 2021. Dopo un’impressionante finale durante il Summer Showdown, i Cacciatori hanno superato le qualificazioni della Regione Est e sono arrivati più preparati che mai a portare a casa una vittoria. La meta di questo torneo favorisce pesantemente le composizioni dirompenti di Chengdu, basate su Wrecking Ball, quindi sono pronti a partire.
L’altra metà del tabellone della Countdown Cup comprende due nuovi arrivati che hanno smantellato alcuni dei pezzi grossi della lega per guadagnarsi giustamente il loro posto. Dopo una stagione difficile, i Seoul Dynasty sono finalmente riusciti a partecipare a un torneo e possono utilizzare il famoso potere di Playoffs Profit per abbattere i nemici. Se la vittoria della squadra sui Philadelphia Fusion nelle qualificazioni è stata un’indicazione, i concorrenti dovrebbero avere paura.
I Los Angeles Gladiators sono sempre stati a un passo da un’apparizione nel torneo, ma non sono riusciti a stringere nel tratto finale. Ma in una battaglia di cinque mappe con i loro rivali californiani, i San Francisco Shock, i Gladiators sono riusciti a radunarsi e a timbrare il biglietto per le Hawaii. Tenete d’occhio il candidato MVP 2021 Kim Shu Jin-seo, uno dei flex più impressionanti della lega e un perpetuo trasporto per i Gladiators.
Formato e programma
Come al solito per i tornei della Overwatch League, la Countdown Cup sarà giocata come un bracket a doppia eliminazione. Mentre la grande finale sarà una partita da primo a quarto, il resto del torneo sarà una normale partita da primo a terzo della lega. La testa di serie più alta sceglie la prima mappa di controllo di una serie. Per ogni mappa successiva, la squadra perdente avrà il diritto di scegliere la mappa.
Per questo torneo, sono in vigore le Pool di eroi. I damage dealer Ashe ed Echo non possono giocare insieme al supporto Lúcio e al tank Sigma.
Le qualificazioni della Countdown Cup inizieranno alle 20:00 CT il 19 agosto quando i Seoul Dynasty affronteranno gli Atlanta Reign. Subito dopo, i Los Angeles Gladiators affronteranno i Chengdu Hunters. Entrambi i vincitori di queste partite si sfideranno nelle semifinali del bracket dei vincitori il 20 agosto alle 8pm CT. I perdenti dei quarti di finale combatteranno per rimanere in gioco alle 21:30 CT. Il vincitore di quella partita affronterà il perdente della semifinale per l’ultimo posto nella grande finale della Countdown Cup alle 23:00 circa CT.
Il torneo finale di questa stagione si conclude con una selvaggia finale, che inizia alle 20:00 CT il 21 agosto.
Dopo la conclusione della Countdown Cup, i fan della Overwatch League possono guardare ai play-in della postsaison, che inizieranno il 16 settembre.