Durante il fine settimana di Pasqua del 1980, suor Margaret Ann Pahl si alzava presto la mattina per preparare le funzioni nella cappella dell’ospedale dove lavorava. Ma è stato anche il luogo in cui ha esalato l’ultimo respiro dopo che un orribile attacco, quasi rituale, l’ha portata alla morte. Investigation Discovery’The Lake Erie Murders: Black Sabbath’ racconta come le autorità hanno riaperto il caso dell’omicidio di Suor Margaret più di 20 anni dopo, portando alla fine ad una condanna. Allora, scopriamo di più su questo caso, va bene?
Come è morta suor Margaret Ann?
Suor Margaret Ann Pahl è nata nell’aprile 1909. Cresciuta in una grande famiglia devotamente cattolica, non fu una sorpresa quando decise di diventare suora. Così, subito dopo il liceo, Margaret divenne una Suora della Misericordia. Nei suoi ultimi anni, è stata anche un’infermiera registrata prima di iniziare a perdere l’udito nel 1980 e contemplare il pensionamento. Al momento dell’omicidio, Margaret era la custode della cappella del Mercy Hospital di Toledo, Ohio. Il 5 aprile 1980, appena un giorno prima del suo 72° compleanno, Margaret si svegliò presto e fece colazione intorno alle 6:20 del mattino.
Margaret doveva poi andare nella cappella, secondo i testimoni. Verso le 8 del mattino, una giovane suora ha scoperto il suo corpo nella sacrestia della cappella. Il suo abito era tirato fino al petto e le sue calze fino alle caviglie. È stata strangolata e poi pugnalata attraverso una tovaglia d’altare circa 31 volte nel collo e nel torso. Nove delle pugnalate formavano una croce rovesciata, e aveva una macchia di sangue sulla fronte. Mentre Margaret non è stata violentata, gli esperti hanno poi confermato che è stata penetrata con una croce o qualcosa di simile.
Chi ha ucciso suor Margaret Ann?
L’indagine sull’omicidio di Margaret Ann non andò molto lontano a causa della mancanza di prove. I detective si scontrarono con un muro nel giro di un mese, e il caso alla fine si raffreddò. Padre Gerald Robinson, che lavorava con Margaret all’ospedale, fu considerato un sospetto ma non fu accusato nel 1980. Ma circa 23 anni dopo, nel dicembre 2003, il caso di Margaret è stato riesaminato dopo che una donna ha denunciato abusi fisici, psicologici e sessuali da parte di più preti quando era bambina. Tra questi, ha nominato anche Gerald.
Le autorità non avevano reso pubblico nel 1980 che un tagliacarte a forma di spada era stato trovato nell’alloggio di Gerald all’epoca. Il tagliacarte è poi diventato una prova cruciale con la disponibilità di tecniche forensi più recenti. Gerald fu arrestato nell’aprile 2004 e fu processato circa due anni dopo. Le autorità hanno dichiarato che la punta del tagliacarte si adattava perfettamente ad un piccolo foro nella mascella di Margaret, come una chiave in una serratura, secondo l’assistente procuratore.
Gli esperti forensi hanno testimoniato che una debole macchia sulla tovaglia dell’altare trovata sul corpo di Margaret è stata fatta dal medaglione attaccato al tagliacarte. Altre dichiarazioni di testimoni hanno menzionato di aver sentito dei passi vicino alla stanza di Gerald verso l’ora dell’omicidio. Inoltre, Gerald aveva mentito sul fatto di avere una chiave della sacrestia e aveva ammesso di aver mentito sul fatto che qualcun altro aveva confessato l’omicidio.
L’accusa ha sostenuto che Gerald era arrabbiato con Margaret perché lei si era lamentata di come aveva condotto una funzione del Venerdì Santo proprio la sera prima. Hanno affermato che lui era anche arrabbiato con la sua personalità perché lei era spesso severa su come voleva che fossero fatte le cose. Un altro prete ha testimoniato che l’uccisione sembrava rituale e credeva che l’assassino conoscesse l’occulto. La macchia di sangue sulla fronte di Margaret, secondo lui, era una presa in giro degli ultimi riti della Chiesa Cattolica Romana.
Come è morto Gerald Robinson?
La difesa ha sostenuto che la sostanza estranea raccolta dagli indumenti intimi di Margaret e i campioni sotto le sue unghie non corrispondevano al DNA di Gerald. Hanno anche sottolineato il fatto che molti dei testimoni del 1980 erano già morti. Mentre Gerald ha mantenuto la sua innocenza per tutto il tempo, una giuria la pensava diversamente. Nel maggio 2008, hanno dichiarato Gerald colpevole di omicidio dopo aver deliberato per circa 6 ore. Fu condannato a 15 anni di prigione.
I successivi appelli di Gerald per far annullare la sua condanna sono stati respinti. Ha avuto un attacco di cuore mentre era in prigione nel maggio 2014 ed è stato trasferito in un ospizio al Franklin Medical Center di Columbus, Ohio. È morto lì il 4 luglio 2014. Tuttavia, una causa ufficiale della morte non è stata resa pubblica, ma era malato terminale. Aveva 76 anni al momento della sua morte.