Nell’aprile 2001, la madre single Stephanie Evans fu trovata morta sul fiume Scioto in Ohio. Suo figlio di 2 anni fu avvistato sulle sue rive, apparentemente lasciato solo al freddo per tutta la notte. La ricerca del suo assassino ha attraversato l’intero paese, ma una pista che alla fine è arrivata dal Canada ha portato alla sua cattura. Investigation Discovery’s ‘Swamp Murders: Rocky Waters’ racconta la tragica storia della morte di Stephanie. Quindi, se vi state chiedendo cosa le sia successo, ecco cosa sappiamo!
Come è morta Stephanie Evans?
Stephanie era una ragazza di 21 anni che viveva nella piccola comunità di Richmond Dale, Ohio, lungo il fiume Scioto. Era la più grande delle tre figlie di Brenda e, all’epoca, viveva con sua madre. Stephanie aveva un figlio di 2 anni, Justin, e la famiglia si prendeva cura di lui. Faceva diversi lavori nella comunità per sbarcare il lunario. Tutto sembrava andare bene per Stephanie fino alla fatidica notte del 2 aprile 2001. Quella sera Brenda tornò a casa dal lavoro, ma non trovò Stephanie e Justin.
Anche l’auto di Stephanie era scomparsa, e sua sorella, che viveva con loro, non aveva idea di dove fosse andata. Il giorno dopo, i pescatori del fiume Scioto hanno notato un bambino che piangeva, legato nel suo seggiolino senza un adulto intorno. Allertarono immediatamente le autorità. La polizia ha trovato una scia di sangue sulla scena e l’ha seguita fino a un corpo morto nell’acqua, coperto di rocce. Era Stephanie, e il bambino era Justin. Era parzialmente vestita e aveva le mani legate dietro la schiena. Era stata aggredita sessualmente, e la causa della morte fu un trauma da corpo contundente.
Chi ha ucciso Stephanie Evans?
Gli investigatori trovarono l’auto di Stephanie a Columbus, Ohio, un giorno dopo. Era chiaro che l’assassino ha cercato di sbarazzarsi delle prove perché il veicolo era bruciato all’interno. Ciononostante, la polizia ne recuperò un’impronta parziale. Anche un mozzicone di sigaretta trovato sulla scena del crimine vicino al fiume fu raccolto per l’analisi del DNA. Mentre sono stati mandati a fare i test, la polizia ha cercato di escludere tutte le persone di interesse che sono apparse sul loro radar.
Ma con il passare dei mesi, il caso si fermò a causa della mancanza di piste concrete. Circa cinque mesi dopo l’omicidio, c’è stata una svolta quando l’impronta parziale è risultata essere quella di Thomas James McCray. Secondo il programma, era amico di Stephanie. Quando la polizia andò a cercarlo, si accorse che era già sparito. Aveva lasciato la città con un gruppo chiamato The Rainbow Association. Suo padre non lo vedeva da mesi. Ma come nello show, il DNA del mozzicone di sigaretta è stato collegato a Thomas attraverso dei test.
Ne seguì una caccia all’uomo nazionale, e Thomas rimase in fuga per circa un anno con numerosi avvistamenti in diversi stati. Ma nel 2002, America’s Most Wanted presentò un segmento su di lui e nel giro di poche ore la polizia aveva diverse piste, di cui una dal Saskatchewan, Canada, sembrava la più credibile. Fu la ragazza di Thomas a chiamare dopo aver saputo del programma da amici. All’epoca, lui usava Jason Williams come pseudonimo ed era in prigione per furto e rapina. Il governo canadese ha accettato di estradare il 21enne dopo aver finito la sua pena lì.
Dove si trova ora Thomas James McCray?
Thomas ha trovato un accordo con i procuratori ed è stato condannato per omicidio involontario, stupro, rapimento e messa in pericolo di minori. Nel 2006, è stato condannato a 20 anni di prigione. Secondo lo show, anche se Thomas non ha mai confessato, le autorità credono che abbia attirato Stephanie e Justin a fare un giro nella macchina di lei, l’abbia aggredita sessualmente e poi l’abbia uccisa. Rimane incarcerato al Madison Correctional Institution di London, Ohio. Thomas potrà essere rilasciato nell’agosto 2025.