Il 14 luglio 1996, Adele Curtis fu vista per l’ultima volta da un potenziale inquilino che era venuto a controllare la casa di città di Adele a Phoenix, Arizona. Poco dopo, Adele scomparve senza lasciare traccia, preoccupando la sua famiglia, fino a quando entrarono nella casa di città quattro giorni dopo e trovarono il suo corpo nudo e deceduto. Investigation Discovery’s ‘Nightmare Next Door: Devil in the Desert’ presenta l’orribile omicidio e ritrae come il caso rimase irrisolto per anni prima che il DNA e le prove forensi portassero le autorità all’assassino. Scaviamo a fondo e studiamo l’incidente in dettaglio, va bene?
Come è morta Adele Curtis?
Adele Curtis risiedeva originariamente a Wenden, una città dell’Arizona occidentale, ed era molto legata alla sua famiglia. Possedeva una casa di città a Phoenix e, secondo i rapporti, era venuta in città per sfrattare un inquilino e pulire la sua proprietà. Ancora una donna laboriosa a 66 anni, Adele manca terribilmente a tutt’oggi.
Il 14 luglio 1996, Adele incontrò un potenziale inquilino che aveva intenzione di affittare la casa di città. Dopo essere stato mostrato in giro, il cliente ha visto per l’ultima volta Adele fare uno spuntino quando se n’è andata. Sorprendentemente, la 66enne proprietaria di casa non si fece più sentire e sembrava essere svanita nel nulla. Ansiosa e preoccupata per l’improvvisa scomparsa, la sua famiglia ha cercato di mettersi in contatto con lei, ma invano. Anche il camion di Adele era scomparso dai locali della casa.
Alla fine, il 18 luglio, quattro giorni dopo che era stata vista per l’ultima volta, la nipote ha deciso di cercare un modo per entrare nella casa di città. All’interno, una scena scioccante l’attendeva: ha trovato il corpo nudo e deceduto di Adele sul pavimento del bagno. Le autorità sono state immediatamente informate e sono arrivate per dichiarare Adele morta sul posto. L’esame iniziale ha mostrato segni sul collo della vittima, che sono stati poi confermati come segni di legatura, mentre l’autopsia ha determinato la causa della morte come strangolamento.
L’esame medico ha anche stabilito l’ora della morte intorno al giorno in cui Adele è scomparsa. Inoltre, le autorità sono state in grado di rilevare le impronte dei palmi, le impronte digitali e le macchie di sangue dalla scena del crimine, mentre l’arma del delitto, un cavo elettrico, è stato localizzato vicino al corpo. Anche i contanti di una borsa e alcuni assegni del libretto degli assegni della vittima sembravano mancare.
Chi ha ucciso Adele Curtis?
Inizialmente, gli investigatori avevano pochissime piste su cui lavorare, dato che l’assenza di testimoni oculari non permetteva loro di ottenere una descrizione adeguata del colpevole. Anche se avevano raccolto prove forensi sotto forma di impronte digitali e palmari, non hanno trovato una sola corrispondenza nel database della polizia. Inoltre, con la tecnologia non ancora così avanzata, la polizia ha trovato difficile rintracciare le impronte di un sospetto. Così, il caso è rimasto irrisolto per anni fino a quando non è stato riesaminato nel 2003.
Per inciso, Gary Wayne Snelling è stato arrestato per un’accusa non correlata nel 1999 e quindi, aveva i suoi precedenti nel sistema. Quando le autorità hanno deciso di riesaminare le prove del DNA dalla scena dell’omicidio di Adele, queste combaciavano perfettamente con quelle di Snelling. Con ulteriori test, anche le impronte digitali e le impronte del palmo della mano di Snelling si sono rivelate perfettamente corrispondenti a quelle prelevate dalla scena del crimine. Così, con il DNA e le prove forensi che si accumulavano contro Snelling, è stato arrestato e accusato dell’omicidio di Adele.
Dove si trova ora Gary Wayne Snelling?
Una volta prodotto in tribunale, Gary Wayne Snelling si è dichiarato non colpevole e ha insistito sulla sua innocenza. Tuttavia, la giuria lo ha condannato per omicidio di primo grado. Tuttavia, quando si trattò di condannare, la prima giuria finì in stallo, e una giuria successiva condannò Snelling a morte nel 2008. Secondo i rapporti, la giuria ha basato la condanna a morte sul fatto che l’omicidio era particolarmente crudele.
Tuttavia, la Corte Suprema dell’Arizona ha presto notato che le caratteristiche dell’omicidio indicavano una morte rapida e indolore. Così, non avendo la sentenza i requisiti per un’aggravante, la pena di morte è stata ribaltata, e Snelling è stato condannato all’ergastolo senza condizionale. Gary Wayne Snelling è attualmente incarcerato nell’ASPC Florence (South Unit) a Florence, Arizona.
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