L’omicidio del 1982 di un professore e della sua compagna che si erano ritirati nei boschi ha ottenuto un’intensa attenzione dei media all’epoca. Il dottor Charles Scudder è stato colpito a morte nella sua casa isolata nella contea di Chattooga, Georgia, insieme a Joseph Odom. Il programma di Investigation Discovery ‘Dead Silent: Welcome to the Devil House’ racconta come due uomini hanno tramato un omicidio a sangue freddo e alla fine ne hanno pagato il prezzo. Allora, scopriamo di più su questo caso, va bene?
Come è morto il dottor Charles Scudder?
Charles è nato nell’ottobre 1926 a Wauwatosa, Wisconsin. Dopo la laurea alla Loyola University di Chicago, Illinois, ha lavorato lì come professore associato. Inoltre, è stato anche il vicedirettore dell’Istituto per lo studio della mente, delle droghe e del comportamento. Charles è stato sposato due volte, entrambe finite con un divorzio. Aveva quattro figli e aveva assunto Joseph Odom per aiutarlo a prendersi cura di loro. Nel 1976, Charles si ritirò dal suo lavoro all’università e decise di trasferirsi nei boschi della contea di Chattooga.
Joseph lo accompagnò, e i due costruirono una grande villa chiamata Corpsewood Manor in una zona appartata circondata da una giungla. Venivano spesso visitati dai cacciatori che amavano passare il tempo con Charles e il suo compagno, Joseph. Come da programma, il 16 dicembre 1982, Raymond Williams, un amico, venne al maniero per dirgli della morte di un altro amico. Quando vide che c’erano fori di proiettile nella porta e nella finestra, avvisò le autorità.
Charles e Joseph sono stati trovati colpiti a morte all’interno della casa. Charles si trovava nella biblioteca con ferite multiple da arma da fuoco alla testa, mentre Joseph era in cucina ed è stato colpito alla testa e al collo circa quattro volte. Sono morti anche i loro due cani da compagnia. La casa era in disordine, con molti oggetti mancanti. Il motivo era chiaro alle autorità, ma ora dovevano trovare il responsabile.
Chi ha ucciso il dottor Charles Scudder?
Lo stesso giorno in cui sono stati scoperti i corpi, gli investigatori hanno anche appreso cosa è successo a Corpsewood Manor che ha portato alla morte di Charles e Joseph. Una testimone oculare, Teresa Hudgins, si fece avanti con informazioni. Il 12 dicembre 1982, la diciottenne doveva uscire con Joey Wells. Lo zio di Joey, il trentenne Samuel Tony West, si offrì di dare loro un passaggio quando Joey ebbe problemi con l’auto. Con Tommy c’era anche il 17enne Kenneth Avery Brock.
Avery aveva vissuto con Tony in una roulotte. È stato presumibilmente abusato e poi cacciato da casa da suo padre. Per quanto riguarda Tony, ha trascorso del tempo in una struttura psichiatrica per aver accidentalmente sparato e ucciso suo nipote di 2 anni quando aveva 13 anni. Tony aveva anche dei precedenti penali. Una volta Avery aveva passato del tempo con Charles e Joseph nella loro villa e aveva deciso di derubarli, credendo che fossero ricchi. Disse a Tony dei suoi piani, ed entrambi decisero che lo avrebbero fatto il 12 dicembre.
Avery e Tony portarono Joey e Teresa al Corpsewood Manor, dove rimasero per un po’ a bere vino fatto in casa nel Chicken Coop, un altro edificio nella proprietà di Charles e Joseph. Ad un certo punto, Avery andò a prendere un fucile dal veicolo; poi, tennero Charles sotto tiro e gli chiesero dove avesse nascosto i soldi. In realtà, Charles e Joseph hanno speso tutta la loro fortuna per costruire la casa, lasciandoli con poco. Joey e Teresa, ormai pietrificati, cercarono di fuggire, ma l’auto si rifiutò di partire. È stato dichiarato nello show che Tony ha ordinato loro di rientrare in casa.
Avery tornò poi nella cucina dell’edificio principale, dove uccise Joseph e i due cani. Charles è stato riportato a casa sua, dove Tony gli ha sparato in testa più volte. Avery e Brock saccheggiarono la casa, ma riuscirono a portar via solo alcuni gioielli e altre cose. Fuggirono con l’auto di Charles, e in un’area di sosta nel Mississippi, Tony uccise un uomo di nome Kirby Phelps. Rubarono la sua auto e alla fine si separarono in Texas. Avery si consegnò alla polizia il 20 dicembre, e Tony fu arrestato qualche giorno dopo in Tennessee.
Dove sono Tony West e Avery Brock ora?
Il processo ha ricevuto molta attenzione, con speculazioni e domande sullo stile di vita di Charles e Joseph. Charles aveva un interesse per l’occulto, e il maniero era pieno di artefatti satanici. Si diceva anche che i due fossero partner sessuali. Teresa ha testimoniato ciò che ha visto nella tenuta il 12 dicembre. Alla fine, entrambi gli Avery si sono dichiarati colpevoli di omicidio e hanno ricevuto tre ergastoli consecutivi.
Tony è stato inizialmente condannato a morte ma, dopo un nuovo processo, è stato condannato all’ergastolo. Secondo i registri della prigione, Tony rimane incarcerato alla Wilcox State Prison di Abbeville, Georgia. D’altra parte, Avery sta scontando la sua pena al Coffee Correctional Facility di Nicholls, Georgia.