L’evento narrativo Sentinels of Light di League of Legends è stato l’attesissimo seguito dell’evento Spirit Blossom dello scorso anno, con Riot Games che ha fatto un grande passo avanti nella progressione della lore con lo sviluppo della Ruination.
Riot ha stabilito la Rovina all’inizio del 2021 come l’evento principale della Lega per gran parte dell’anno. Dall’uscita dei campioni alle modalità di gioco e alle revisioni delle mappe, la Rovina si è distinta come uno dei primi grandi salti nella progressione della lore dopo l’immersione in Bilgewater con l’evento Burning Tides nel 2015. I giocatori hanno anche avuto la possibilità di incontrare finalmente il Re della Rovina, Viego, che è stato a lungo un punto fermo nella lore di più campioni come antagonista chiave di tutta Runeterra.
Fin dalla prima cinematica dell’anno, sapevamo che una battaglia tra le Sentinelle della Luce, ovvero Senna e Lucian, e Viego era in arrivo. Questo conflitto è arrivato nelle mani dei giocatori con l’evento Sentinelle della Luce, che documenta il tentativo di Senna e Lucian di ostacolare i piani di Viego e salvare tutta Runeterra dall’imminente rovina.
I giocatori sono stati introdotti alle nuove versioni Sentinel di alcuni dei campioni più riconoscibili della Lega – Vayne, Irelia, Riven, Diana, Pyke, Olaf, Graves e Rengar – così come l’inclusione di nuovi campioni in Gwen e Akshan che si sono uniti agli eroi nella loro lotta. Dall’altra parte c’era l’esercito di Viego, composto da potenti campioni che avevano ceduto al potere del Re Rovinato: Karma, Pantheon, Draven, Shyvana, Miss Fortune e il prossimo campione, Vex. Tra le forze del bene e del male, Riot ha posto le basi per uno degli eventi più intriganti che abbiano mai abbellito il mondo di Runeterra.
Tuttavia, il modo in cui l’evento è stato gestito ha fatto poco per dare ai giocatori la soddisfazione di anni di storia della Lega. Quello che era stato pianificato per essere una celebrazione della costruzione del mondo nel corso di 11 anni è diventato rapidamente il bersaglio di discussioni e lamentele di una base di fan che ha chiamato questo mondo casa. Tra una lenta progressione della storia, numerosi bug e la convoluzione del lore consolidato della Lega, Riot ha fatto più male che bene con l’evento Sentinels of Light, segnando un gigantesco passo indietro rispetto al successo di appena un anno fa.
Gioca per progredire, ripeti 100 volte
La trovata dell’evento Sentinels of Light prevedeva che i giocatori reclutassero altri campioni in tutta Runeterra per combattere contro la Rovina, il che richiedeva di giocare numerose partite per raccogliere punti per progredire nella storia. E intendiamo numerose.
Con ogni Sentinella reclutata, i giocatori ottenevano l’accesso a un bonus associato al campione che assegnava loro punti di progressione extra se raggiungevano quei bonus nelle loro partite. Per progredire in Demacia, tuttavia, la prima regione a cui i giocatori potevano accedere, solo Lucian e Senna erano disponibili per fornire dei bonus, e non erano molto sostanziosi.
Anche se i giocatori ottenevano con successo tutti questi bonus nelle loro partite, erano necessarie decine di partite per avvicinarsi all’avanzamento in Demacia. Poiché i giocatori reclutavano solo una Sentinella (al di fuori di Demacia, dove i giocatori reclutavano sia Gwen che Vayne), i bonus ai punti di progressione non si sommavano abbastanza velocemente, costringendo i giocatori a fare un numero significativo di partite e spesso a non soddisfare affatto i requisiti dei bonus.
Anche se la lotta per progredire poteva sembrare difficile con 210 punti di progressione per farcela attraverso Demacia, ogni regione di Runeterra richiedeva esponenzialmente più punti di progressione per essere completata. L’attenzione dell’evento sul macinare partita dopo partita è diventata monotona, dissuadendo i giocatori dall’imparare di più sulla Rovina e dal lavorare al fianco delle Sentinelle.
Poi, la Riot è intervenuta. Dopo alcune settimane di lamentele da parte dei fan per la lentezza della progressione della storia e molteplici affermazioni da parte della Riot che la lentezza della progressione sarebbe migliorata nel tempo, gli sviluppatori hanno implementato una missione una volta a settimana che forniva 600 punti di progressione della storia per giocare una partita. Anche se questo ha compensato l’inizio lento dell’evento, il danno era stato fatto in altre vesti.
Cosa è successo ai campioni delle Isole dell’Ombra?
Le Isole dell’Ombra non sono un luogo nuovo nella storia della Lega. Nel corso degli anni sono stati rilasciati vari campioni che provengono dall’oscuro luogo precedentemente noto come le Isole Benedette, e Viego è il più recente. Fin dal concepimento del luogo, i campioni hanno dato importanti contributi alla storia delle Isole dell’Ombra, facendo persino riferimento alla Rovina e al loro ruolo all’interno di essa.
Eppure, nell’evento Sentinels of Light, questi campioni non si sono visti da nessuna parte. Al di fuori di Viego e Thresh, che sono stati imperativi per lo sviluppo dei personaggi di Senna e Lucian, c’era solo una guest star speciale ad apparire nella storia dell’evento: Yorick. Dai suoi primi giorni alla sua rielaborazione, Yorick è stato a lungo conosciuto come uno dei soli sopravvissuti alla maledizione della Rovina, agendo come guida per le anime perse nella corruzione delle Isole Benedette. Lo Yorick che abbiamo visto brevemente, tuttavia, era tutt’altro.
Invece di essere il Pastore delle Anime, questo Yorick era poco più di un campione segnaposto pronto ad avere la sua storia ritrattata. Sono finiti i giorni in cui l’acqua benedetta nella fiala che aveva al collo era limitata al suo uso esclusivo. Yorick forniva ad ogni Sentinella della Luce una goccia dell’acqua estinta per proteggerli dalla Nebbia, nonostante la sua tradizione consolidata dicesse che aveva solo gocce sufficienti a proteggere se stesso. Per aggiungere all’apparentemente sconfitto guscio di un personaggio, anche la compagna di Yorick, la Fanciulla della Foschia, ha avuto la sua tradizione cambiata per farle avere una pastoia del puzzle che era l’anima di Isolde – proprio come Senna e Gwen, tutto per il bene della trama. Poi non abbiamo più sentito parlare di Yorick. Un campione così intrecciato con la sola esistenza della Rovina era stato rimosso dalla sua storia quasi interamente, lasciandoci con il cadavere di un pastore dimenticato dai suoi creatori.
Ma Yorick non è stato l’unico campione lasciato fuori dalla parte dell’evento dedicata alle Isole dell’Ombra. Campioni come Kalista, Hecarim, Karthus e Maokai, tra molti altri che hanno porzioni significative della loro storia legate direttamente agli eventi della Rovina, non erano presenti da nessuna parte. Hecarim non stava guidando l’esercito di Viego in battaglia, ma Viego e un piccolo yordle nervoso. Maokai e Kalista non erano in giro a cercare vendetta sulla causa della Rovina, anzi, non erano affatto in giro.
Questi volti familiari che esistevano molto prima che conoscessimo il vero nome di Viego sono stati lasciati nell’ombra, le loro eredità esistono solo nei ricordi dei giocatori. Mentre ci sarebbe potuta essere una sottile menzione di questi campioni che hanno spianato la strada nella lore per l’esistenza dell’evento Ruination, abbiamo invece ottenuto un sovrano oscuro a torso nudo e uno yordle con un amore per la disperazione.
Un ordine di Rovina con tristezza extra sul lato
E il nome di quello yordle è Vex, il prossimo campione della Lega che è stato a lungo preso in giro come un mid lane mage. Non ci sono stati yordle introdotti nel gioco da Kled nel 2016. Così, quando Riot ha annunciato che un nuovo yordle si sarebbe unito alla mischia con legami diretti con la Ruination, l’eccitazione è cresciuta rapidamente. Ma quello che abbiamo finito per ottenere è stata una delle parti peggiori dell’evento Sentinels of Light.
L’espediente di Vex è la sua ossessione per la tristezza, vedendo il mondo solo per il posto squallido che è e rifiutando di soccombere a qualsiasi felicità. Controlla un’ombra gigante che esegue i suoi ordini (e apparentemente apre portali verso dimensioni alternative). Ma a parte questo, il suo personaggio è incredibilmente monodimensionale. Per tutta la durata dell’evento, sembrava che la Riot avesse in tasca questo personaggio che aveva a lungo stuzzicato per far parte della Ruination, ma non aveva assolutamente idea di come incorporarlo nella storia – così l’ha attaccata a Viego, pensando che due antagonisti in cerca di un mondo tetro avrebbero funzionato bene insieme. Beh, non è stato così.
La sottotrama della collaborazione tra Viego e Vex non era buona. Questi personaggi avevano obiettivi finali completamente diversi e uno di loro non aveva nemmeno un piano concreto per raggiungerli. Vedere questi personaggi scontrarsi nei loro ideali ha fatto sembrare Vex ancora più infantile, oltre al suo umorismo secco e triste, dipingendola ulteriormente come un archetipo di adolescente tagliente, senza mai stabilire cosa esattamente stesse ottenendo dal suo coinvolgimento con Viego.
Lo sviluppo del personaggio di Vex è simile a quello di Seraphine, anche se distribuito ai giocatori in modo diverso. Riot ha avuto un’idea per un campione e l’ha incentrata su un’intera tematica. Ma nel processo, Riot ha dimenticato di dare corpo al campione di base, lasciando così un guscio vuoto che ha rilevanza solo negli eventi non-canon-specifici. Anche se non abbiamo ancora appreso nulla di più sulla storia di Vex, è chiaro dal suo coinvolgimento nell’evento Sentinelle della luce che è un po’ fuori luogo.
Gli amici che ci siamo fatti lungo la strada e che non abbiamo più rivisto
L’evento Sentinels of Light è iniziato e si è concluso con due filmati, raffiguranti un preludio di ciò che i giocatori dovevano aspettarsi nell’evento, così come una versione animata della battaglia finale contro Viego. Mentre la prima cinematica ha fornito un teaser culminante per eccitare i fan sull’evento e sul rilascio dell’ultima Sentinella della Luce, Akshan, la cinematica finale è stata un grande schiaffo in faccia a coloro che hanno investito il loro tempo nella storia della Rovina.
Erano spariti i volti che avevamo reclutato da tutta Runeterra. Invece, la Riot ha rettificato l’intero evento che aveva appena avuto in favore della spinta di Vayne e Graves come uniche Sentinelle della Luce reclutate – anche se non ci sono dettagli sul fatto che fossero semplicemente gli unici ad accompagnare Senna, Lucian e Gwen nella battaglia finale con Viego. Il finale si è svolto nello stesso modo, ma ora il gruppo di oltre 10 Sentinelle della Luce è stato ridotto a una manciata, con alcuni degli alleati più potenti che sono stati lasciati fuori in favore di quelli più umani e mediocri che non avevano quei tratti sovrumani. E, naturalmente, non possiamo dimenticarci di Akshan.
Per essere una parte così importante della fine della Rovina e la rovina di Viego, dov’era Akshan per tutto questo tempo? Non solo è stato rilasciato a sole due settimane dall’evento, ma la sua inclusione nella storia lo ha dipinto come poco più di un goffo dilettante che sembrava interessato ad un solo obiettivo: far rivivere il suo maestro, Shadya. Anche se la maggior parte dell’arco Shurima dell’evento è dimenticabile, lo sviluppo del personaggio di Akshan brilla nella sua realizzazione che l’Absolver non può riportare indietro il suo maestro dalla morte. Ma ci lascia a chiederci se questo significa che non ha ucciso il suo assassino o se semplicemente non può essere resuscitato.
Poi è scomparso. Il nuovo campione della Lega, quello che doveva portare alla conclusione dell’evento, è semplicemente svanito. Akshan e il suo Absolver sono diventati poco più che dei nomi per gli altri personaggi, la maggior parte dei quali non sapeva nemmeno che esistesse a causa della strana scelta di Lucian di portare il giocatore a Shurima nel cuore della notte. Adattandosi al suo motivo, la Sentinella Canaglia apparve ancora una volta alla fine come l’eroe della storia, ma in un modo così insoddisfacente che rese completamente inutile il lavoro che i giocatori avevano fatto reclutando Sentinelle da tutta Runeterra.
Non siamo mai stati ricompensati per tutti i nostri sforzi in modo fruttuoso. Invece, davanti ai nostri occhi, tutto quello che abbiamo fatto è stato immediatamente ritrattato e l’attenzione sull’amore commovente tra Senna e Lucian è stata strappata via. La storia di Viego è giunta alla fine, ma la strada accidentata necessaria per arrivarci ha dato poche ricompense ai giocatori che hanno impiegato il loro tempo per riunire gli angoli di Runeterra per combattere la Rovina.
Ci allontaniamo da tutto questo sapendo poco sul futuro della lore della Lega e senza molte informazioni su cosa esattamente toccherà il gioco The Ruined King ora che abbiamo attraversato la Rovina. Ma ehi, almeno ora abbiamo tutti qualche icona ed emotes che non useremo mai.