Inizialmente la Regina Elisabetta II desiderava che entrambi i suoi nipoti, il Principe Harry e il Principe William, prestassero servizio militare e andassero in guerra. Tuttavia, alla fine è stato deciso che solo il principe Harry sarebbe stato mandato in guerra, poiché il rischio per il principe William, secondo in linea di successione al trono, era considerato troppo grande.
Il documentario di ITV The Real Crown: Inside the House of Windsor, di prossima uscita, contiene un’intervista all’ex generale dell’esercito britannico Sir Mike Jackson, che ricorda una conversazione con la Regina a proposito dei suoi nipoti. Jackson ha spiegato che durante le udienze con la Regina, i capi devono arrivare preparati, perché lei è molto saggia.
Jackson ha raccontato che in un’occasione la Regina affermò: I miei nipoti hanno preso il mio scellino, quindi devono fare il loro dovere. Tuttavia, alla fine il monarca concluse che il principe William non sarebbe stato mandato in guerra a causa dell’aumento del rischio associato alla sua posizione nella linea di successione. Al contrario, il rischio è stato considerato accettabile per il principe Harry, attualmente quinto in linea di successione.
Secondo Mark Cann, direttore della British Forces Foundation, il principe William era desideroso di andare in guerra in Afghanistan, ma circostanze complesse e consigli di persone esperte glielo hanno impedito. Cann ha riconosciuto che i militari che non sono stati in servizio attivo possono provare un senso di delusione, soprattutto se i loro coetanei sono stati coinvolti in operazioni di combattimento.
Il principe William ha prestato più di sette anni di servizio militare a tempo pieno, tra cui un periodo come pilota di elicotteri di ricerca e soccorso, pilota dell’East Anglian Air Ambulance e servizio nella Royal Air Force e nella Royal Navy, come riportato da People.
Il principe Harry, invece, ha prestato servizio per dieci anni nelle forze armate britanniche e ha completato due missioni in Afghanistan. Nel suo libro di memorie, Spare, il Duca di Sussex ha parlato del suo periodo nell’esercito e del suo impiego, ammettendo di aver ucciso 25 soldati talebani.
Dopo il servizio militare, il principe Harry ha fondato gli Invictus Games, un evento internazionale multisportivo per i membri e i veterani del servizio militare feriti e malati. Nel suo libro di memorie, ha sottolineato che il suo servizio militare è stato un dovere, un lavoro e un servizio al suo Paese, e ha cercato di essere il miglior soldato possibile. Ha anche detto che il silenzio sulle sue esperienze di guerra non è stato utile e che ha scelto di condividere la sua storia nella speranza di aiutare gli altri.