Il mondo piuttosto esclusivo degli sport equestri è sempre stato popolato da ricchi. Nel film di Netflix ‘Bad Sport: Horse Hitman, un vagabondo che ha lavorato per la maggior parte della sua vita intorno ai cavalli ha rivelato una storia inquietante di proprietari che volevano i loro cavalli uccisi per guadagno finanziario. Tommy Burns, noto anche come the Sandman, era conosciuto nel mondo equestre come l’uomo che abbatteva i cavalli. Il suo arresto ha portato a una bomba di informazioni, finendo con la condanna di persone influenti. Quindi, se siete curiosi di sapere cosa gli è successo, vi copriamo noi.
Chi è Tommy Burns?
Tommy è nato a Manchester, Connecticut. I suoi genitori hanno divorziato quando era giovane, e Tommy ricorda di aver lasciato casa quando aveva circa quindici anni. Ha poi accettato un lavoro come stalliere di cavalli, segnando il suo ingresso in quel mondo. Nel febbraio 1991, Tommy e il suo socio, Harlow Arlie, furono sorpresi a rompere la zampa di un cavallo da spettacolo e poi a farlo abbattere da un veterinario. L’arresto portò Tommy a collaborare con le autorità.
All’epoca, le autorità stavano indagando sull’improvvisa sparizione nel 1977 di un’ereditiera di Chicago, Illinois, che alla fine si è ramificata in frodi all’interno dell’industria equestre. Sulla base di una soffiata riguardante l’attività di Tommy e Harlow nella contea di Alachua, in Florida, la polizia si mosse su di loro. Tommy fu colto in flagrante e rischiò la prigione. Inoltre, le persone ricche che considerava amici non rispondevano alle sue chiamate né lo aiutavano, portandolo a parlare.
Nel 1982, Tommy lavorava per un avvocato della Florida di nome James Druck. La sua professione consisteva nel rappresentare le compagnie di assicurazione e, all’epoca, possedeva un cavallo da spettacolo. Quando James aveva bisogno di soldi, provò a vendere il cavallo ma non ottenne un’offerta che riteneva giusta. Allora James decise di far uccidere il cavallo e richiedere i soldi dell’assicurazione. Fu James a insegnare a Tommy come uccidere i cavalli fulminandoli. La morte non sarebbe apparsa sospetta ai veterinari poiché sarebbe sembrato che il cavallo fosse morto di coliche. Questo metodo di elettrocuzione è quello che Tommy ha continuato a seguire fino al suo arresto.
Nel corso degli anni, Tommy ha dichiarato di aver ucciso circa 13-15 cavalli e di essere stato pagato tra i 5.000 e i 40.000 dollari. I proprietari avrebbero poi incassato i soldi dell’assicurazione. Le ragioni per far uccidere i cavalli da spettacolo potevano essere dovute alle loro prestazioni, all’età o alla salute. Una volta Tommy ricordò una donna che lo avvicinò: Mi disse: ‘Pensi di poter uccidere il mio cavallo per 10.000 dollari? Così lo feci. Ha comprato un altro cavallo con i soldi dell’assicurazione e due mesi dopo è venuta da me e mi ha chiesto di uccidere il suo nuovo cavallo. Non le è piaciuto.
Dove si trova ora Tommy Burns?
Tommy ha testimoniato in tribunale, implicando molte altre persone che lo avevano assunto per uccidere i loro cavalli. La sua cooperazione si è dimostrata utile per incriminare più di 30 persone con varie accuse. Alla fine, Tommy fu condannato a un anno e un giorno di prigione in relazione alla morte del cavallo nel febbraio 1991. Ma ha dichiarato che non era solo, aggiungendo: Mi sento malissimo per quello che ho fatto. Ma non ho fatto pubblicità. Non ho fatto nessuna chiamata di vendita. Le persone mi hanno trovato e sono venute da me. Persone molto importanti. Persone molto ricche.
Tommy ha aggiunto: Sono venuti da me perché in qualche modo sapevano che avrei potuto essere disposto a fare qualcosa che volevano fosse fatto. Volevano questi cavalli morti. Ha scontato circa sei mesi prima di essere rilasciato dalla prigione. Sembra che viva ancora in Florida, ed è stato riferito che possiede un negozio di ricambi auto e un allevamento di cavalli laggiù.