La docuserie in sei parti di Netflix ‘Bad Sport’ si occupa di corruzione e frode in diversi sport e delle figure centrali degli incidenti. Il quinto episodio, ‘Horse Hitman’, racconta come Tommy Burns sia diventato l’uomo a cui i proprietari di cavalli andavano quando volevano i loro cavalli morti. Tuttavia, Tommy non era solo. Era aiutato da Barney Ward, che faceva da intermediario tra Tommy e i potenziali clienti. Allora, scopriamo cosa è successo a Barney, va bene?
Chi era Barney Ward?
Barney Ward è stata una delle prime persone per cui Tommy ha lavorato. Barney era un saltatore che possedeva anche una fattoria dove allevava e vendeva cavalli. Come da programma, Tommy ha iniziato a lavorare per Barney nel 1978 quando aveva 17 anni. I due condividevano un rapporto stretto e Tommy lo ammirava come una figura paterna. Più tardi, Barney divenne un ingranaggio piuttosto vitale nel vizioso business dell’uccisione dei cavalli.
Mentre Tommy uccideva i cavalli per elettrocuzione, Barney metteva in contatto con Tommy le persone che volevano i loro cavalli morti. Poi, Tommy ha testimoniato che nel dicembre 1990, Barney gli chiese di andare alla tenuta Lindemann vicino a Greenwich, Connecticut. I Lindemann erano una famiglia ricca e influente, e George Lindemann Jr. era un cavaliere. Tommy dichiarò che andò ad incontrare Marion Hulick, un addestratore di cavalli, e gli fu detto che George voleva che un cavallo fosse ucciso. Per questo, a Tommy fu promessa una somma sostanziosa.
L’accusa ha affermato che George voleva che il cavallo fosse ucciso perché non era soddisfatto delle prestazioni dell’animale. Nello show, Tommy ha dichiarato che inizialmente non ha coinvolto Barney quando ha parlato con l’FBI. Tuttavia, le autorità arrivarono a lui con conversazioni intercettate in cui Barney parlava di far uccidere Tommy. Questo portò ad un cambiamento della sua posizione. Alla fine, Barney fu arrestato e scelse di accettare un patteggiamento.
Come è morto Barney Ward?
Nel marzo 1996, Barney, allora 51enne, si dichiarò colpevole di cospirazione per commettere una frode postale e telematica. I procuratori dichiararono che aveva aiutato George ad assumere Tommy. Barney ammise anche che l’accusa aveva abbastanza prove per condannarlo come intermediario in altri tre omicidi di cavalli. Fu condannato a 33 mesi di prigione e tre anni di libertà vigilata. Barney ha anche ricevuto una sospensione a vita dalla Federazione Equestre degli Stati Uniti. Il 27 ottobre 2012, è morto dopo aver ceduto al cancro. Barney aveva circa 71 anni. Anche suo figlio, McLain, ha praticato l’equitazione.