Ogni volta che si pensa ai più grandi momenti di League of Legends, di solito si parla del Campionato Mondiale. È l’obiettivo finale per ogni squadra in tutto il mondo, e quest’anno, i fan dovrebbero essere preparati per uno dei tornei più emozionanti di sempre. Diverse squadre di alto livello sono entrate in lizza per il campionato, così come più di una manciata di candidati oscuri in attesa delle ali per entrare in gioco.
Il talento individuale è altrettanto ricco. Stelle da tutto il mondo si sono riunite, pronte a testare il loro coraggio contro i loro pari per vedere quali nomi sono abbastanza degni di essere incisi nei libri di storia accanto ad alcune delle leggende della scena. Che si tratti di un veterano brizzolato o di una giovane stella appassionata, ogni giocatore vuole sollevare la Summoner’s Cup alla fine della giornata.
Prima dell’inizio del torneo, però, abbiamo chiesto a quattro scrittori del nostro team di scrittura della Lega di rispondere a tre domande chiave che troveranno risposta il mese prossimo, quando inizieranno i Mondiali.
Quale giocatore vincerà l’MVP?
Pablo Suárez: umanoide
Il primo che mi viene in mente è Humanoid, il mid laner dei MAD Lions. Humanoid è stato un giocatore decisivo per MAD Lions (e precedentemente per Splyce) per alcuni anni. Anche se non ha brillato più di tanto tra i mid laner europei durante la regular saison, è sempre stato presente quando contava. Non solo nel 2021, dove ha rivendicato entrambi i titoli split, ma anche durante il suo periodo con Splyce. Ai Mondiali 2019, lui e Splyce hanno persino vinto una partita contro la powerhouse coreana SKT. L’umanoide sarà la chiave del risultato dei MAD Lions per questo torneo.
Tyler Esguerra: Tian
Gli ultimi tre MVP ai Mondiali sono stati tutti jungler, e in una meta in cui un forte jungler può decidere il destino di una squadra, ha senso che il jungler Tian, stella dei FunPlus Phoenix, vinca di nuovo il premio. Questo talentuoso roster è in parti uguali aggressivo e senza paura, e il 21enne è sempre stato parte integrante del loro gameplan e del loro ritmo. L’unica domanda è se può rimanere costante durante la loro corsa ai Mondiali. Se lui e Doinb possono lavorare insieme come nel 2019, probabilmente vedremo i Phoenix risorgere di nuovo per portare a casa la loro seconda Summoner’s Cup.
Michael Kelly: ShowMaker
L’anno scorso, ShowMaker ha avuto il Campionato del Mondo nel palmo delle sue mani, nanizzando ogni mid laner che gli ha tenuto testa nel corso del torneo. All’undicesima ora, però, è stato il suo compagno di squadra, Canyon, a rubare la scena nella grande finale e a rivendicare il trofeo di MVP per sé. ShowMaker è uno dei migliori giocatori del mondo in questo momento, e se i DWG KIA porteranno a casa la Summoner’s Cup per il secondo anno consecutivo, è probabile che sia lui la causa del loro successo.
Henrique DaMour: Scout
Sono un uomo che ha sempre operato sul principio che il premio MVP dovrebbe andare al giocatore di maggior valore. Se volete un premio come miglior giocatore, fatelo. Ma perché la gente pensa come me e diversamente da me, questo premio può generare la maggior parte delle discussioni, e questo è divertente. Sono d’accordo con un mio collega che gli EDward Gaming, se non altro, non sono la migliore squadra cinese, nonostante la loro unica testa di serie. Ma se gli EDG riusciranno a centrare il tetto che hanno mostrato nella loro vittoria nelle finali LPL contro gli FPX, sarà perché il loro mid laner si adatta partita per partita e minuto per minuto a portare il carico a volte nebulosamente definito che i mid laners devono fare nel 2021. Ha mostrato sprazzi dei singoli aspetti del suo gioco durante il Summer Split, ma nella serie FPX, ha fatto tutto, dal trading intelligente all’abbinamento delle roams al teamfighting bene per aiutare il jungler Jiejie e il top laner Flandre a dominare il lato superiore della mappa. Avrà bisogno di farlo di nuovo se gli EDG hanno una possibilità.
Qual è la squadra di punta che sottoperformerà di più?
Pablo: DWG KIA
Anche tenendo conto che sono i re della LCK e i campioni del mondo in carica, i DWG KIA hanno affrontato dei blocchi durante lo split, compreso quando Ghost è stato messo in panchina a metà stagione e il mid laner ShowMaker ha dovuto giocare AD carry. Inoltre, la LCK, secondo me, non è forte nel suo complesso, il che rallenta il miglioramento delle squadre della lega, compresi i campioni in carica. Tutti si aspettano che DWG KIA difenda il titolo ferocemente, ma secondo me sono una squadra peggiore dell’anno scorso, cosa che si è anche riflessa nel fatto che quest’anno, nella LCK, hanno dovuto sforzarsi di più per ottenere il titolo.
Tyler: Rogue
Dopo un’altra campagna fallimentare per il campionato LEC, i Rogue sono tornati alla fase mondiale dopo aver subito due sweep di fila per mano di MAD Lions e Fnatic. È stato un brusco risveglio per i leader della stagione regolare, che stavano arrivando ai playoff come una delle migliori squadre della regione. Il problema più grande che questa squadra ha mostrato è la sua incapacità di esibirsi quando la posta in gioco è alta. Sono stati spazzati via nelle finali di primavera 2021 e sono stati schiacciati in serie back-to-back nei playoff estivi. In questo torneo, i riflettori brilleranno al massimo, quindi a meno che non abbiano veramente resettato e trovato una nuova mentalità nell’ultimo mese, le cose non sembrano promettenti per la terza testa di serie europea.
Michael: EDward Gaming
Forse gli EDward Gaming stanno ponendo l’asticella troppo in alto per arrivare ai Mondiali. Vincere il titolo Summer Split nella lega più competitiva dell’universo non è un’impresa facile, ma quando il livello di competizione viene inevitabilmente aumentato al torneo più prestigioso della Lega, catturare la gloria a un ritmo successivo potrebbe essere difficile. Mentre la squadra LPL ha il talento per vincere i Mondiali, la franchigia non ha mai mandato una squadra oltre i quarti di finale nella sua storia. E, con due dei cinque membri dell’ultima squadra di EDG che si è qualificata per i Mondiali (che – avete indovinato – ha raggiunto solo i quarti di finale nel 2018) ancora in giro, è difficile immaginare che la squadra si sia allontanata molto dalle sue vecchie abitudini.
Henrique: Gen.G
A suo credito, Gen.G è fedele ai suoi giocatori. L’org è in esecuzione con lo stesso roster dalla primavera 2020, che è un’eternità in #gamerhours. I Gen.G sono anche unici in quanto sono l’unica squadra con un soffitto che in qualche modo sembra più basso del loro pavimento. Questo non ha senso, ma è l’immagine che il loro stile di gioco a bassa varianza evoca nella mia mente. Nella migliore delle ipotesi, la Gen.G viene sconfitta 3-0 nei quarti di finale. Nel peggiore dei casi, non escono dai gruppi. E per una squadra il cui miglior risultato internazionale è stato quello di farsi prendere in giro da G2 ai Mondiali dell’anno scorso e decidere di tornare indietro con la stessa identica squadra che gioca quasi lo stesso identico stile, rimanere fermi è regredire. Mi piacerebbe essere smentito, se non altro per vedere la maggior diversità di stili possibile nei knockout (non deve essere per forza elegante per essere uno stile), e per far sembrare ancora migliore la creatività relativa che le altre squadre useranno per batterli e, si spera, spostare l’ago in quella direzione in generale.
Chi vincerà il tutto?
Pablo: MAD Lions
Penso che i MAD Lions siano la migliore speranza che l’Europa abbia avuto da un po’. Non solo perché hanno assolutamente dominato i playoff LEC 2021 senza perdere un solo best-of-five in Europa, ma anche per il loro stile di gioco. I MAD Lions hanno dimostrato di essere grandi teamfighters, e che non hanno paura di prendere combattimenti rischiosi e rimanere proattivi. Penso che questo playstyle offra alla squadra spagnola buone possibilità di battere i top team come i FunPlus Phoenix di LPL. Inoltre, il mid laner Humanoid ha affrontato FunPlus Phoenix e Doinb ai Mondiali 2019, dove Splyce ha finito per uscire dai gruppi, un risultato superiore alle aspettative su di lui e Splyce quell’anno.
Tyler: FunPlus Phoenix
Gli FPX sono una scelta sicura per vincere il torneo, ma per una buona ragione. Questa macchina da guerra del roster è sembrata più forte che mai – anche se hanno perso contro EDG in finale – con Doinb che ha giocato come il miglior mid laner del mondo nell’ultimo anno. Anche Tian e Nuguri sono giocatori esperti che hanno entrambi vinto il trofeo sul palcoscenico dei Mondiali, e il loro stile di gioco distruttivo e il loro ritmo rapido possono sopraffare anche gli avversari più forti. Aspettatevi che gli FPX tirino fuori alcune scelte uniche per sbaragliare la concorrenza, mentre tracciano la strada verso la seconda Summoner’s Cup dell’organizzazione.
Michael: DWG KIA
Ammetto di essere stato troppo ottimista sul DWG KIA in passato, ma dopo aver visto la squadra bruciare la LCK nelle ultime settimane, sembrando come il loro vecchio se stesso nel processo, sono convinto che abbiano ciò che serve per tradurre il loro dominio sulla scena internazionale e vincere i Mondiali. La squadra ha un roster con alcuni dei migliori giocatori del mondo in ogni posizione, tutti guidati dal miglior allenatore nella storia della Lega professionisti, e quasi tutti hanno vinto i Mondiali di recente come l’anno scorso. Non sto dicendo che sto scommettendo sul vantaggio dell’incumbent che gioca un ruolo ai Mondiali, ma con un campo di torneo così impilato in mente, la squadra con la base più alta e il successo più recente è sicuramente l’opzione più sicura nel campo dei 22.
Henrique: FunPlus Phoenix
FunPlus Phoenix diventerà la prima squadra LPL a vincere più titoli mondiali quest’anno. Come ha detto Tyler, ci sono troppi elementi a loro favore. La più saliente di queste è la loro coerenza attraverso il 2021 nella regione principale più imprevedibile del mondo, mentre si occupano di scambi di roster. Tra i playoff della LPL e i Mondiali ci sono due patch di cambiamenti, e in una competizione che può essere così dipendente da un rapido adattamento della meta, il 2021 di FPX mi dà più fiducia. Il mid laner Doinb potrebbe essere il miglior giocatore del mondo, ma non perché è il più appariscente. Ha mostrato una flessibilità da campione e la volontà di aiutare a guidare la carica nella macro dell’early-game. L’altro lato di questa medaglia è Nuguri che costringe costantemente le squadre a pensare alla capacità della corsia superiore di avere un impatto sul gioco al massimo livello. C’è troppo talento ed esperienza in questo roster per non dire che sono i favoriti.