The Saint of Second Chances è l’ultimo docufilm sulla vita di Mike Veeck, il figlio del proprietario della Major League Baseball Bill Veeck, che nel corso della sua vita ha fatto cose incredibili e ha cambiato per sempre il gioco del baseball. Con le sue idee uniche e fuori dagli schemi, a volte le idee hanno avuto un enorme successo, oppure hanno portato alla sua imminente rovina. In ogni caso, ha cambiato il gioco per sempre e ha fatto la storia.
Jeff Malmberg e Morgan Neville sono i registi del film. Caitrin Rogers, Greg Silverman e Fran Zeuli sono i produttori esecutivi. Garth Neustadter e Daniel Wohl hanno curato le musiche, mentre Adam Beckman, Antonio Cisneros e Graham Willoughby sono accreditati come direttori della fotografia.
I casi del Santo delle seconde opportunità che dimostrano che Mike Veeck ha cambiato la storia del baseball
Disco Demolition Night
Il 12 luglio 1979, al Comiskey Park di Chicago, Illinois, Mike decise di invitare uno degli artisti più controversi dell’epoca, Steve Dahl. L’artista era un attivista anti-disco con un enorme seguito nel paese. Ignorando le conseguenze sociali della situazione, Mike decise di organizzare una partita di baseball a tema anti-disco per attirare più pubblico. Tuttavia, il numero della folla continuava ad aumentare e dovettero chiudere il cancello. Inoltre, a un certo punto hanno perso la calma e il campo ha iniziato a riempirsi di una folla indisciplinata, che ha interrotto la partita. Alla fine è stato necessario l’intervento della squadra anti-sommossa per fermare i disordini.
Quella singola notte divenne una delle peggiori per la famiglia Veeck. Anche se Bill si prese tutta la colpa, Mike dovette affrontarne le conseguenze. Non ricevette offerte e rimase senza lavoro per molto tempo.
Gag emblematica: Un maiale a palla
Mike ebbe un’altra possibilità di vita quando gli fu offerta la squadra St. Paul Saints. A quel tempo, però, le leghe indipendenti erano ben lontane da quelle attuali. Era davvero il fondo del barile e nessuno ne era a conoscenza, così Mike iniziò a pensare a una gag che potesse attirare maggiormente l’attenzione. Poiché St. Paul era conosciuta come “Pig’s eye”, pensò di utilizzare dei maiali per consegnare le palle all’arbitro. Iniziò ad addestrare i maiali e la gag divenne rapidamente uno spettacolo divertente per il pubblico. Anche se oggi è normale che gli animali consegnino le palle in campo, Mike lo fece per la prima volta in assoluto.
Ila Borders
Un’altra cosa scioccante e non convenzionale che Mike fece fu quella di permettere a una donna di far parte della sua squadra. Le capacità di Borders erano pari a quelle dei giocatori maschi, ma non le fu data la possibilità di giocare per pura misoginia. Seguendo le orme del padre, Mike decise di darle l’occasione della sua vita. È ufficialmente la prima donna a entrare nel roster di una squadra professionistica di baseball maschile. Questa decisione, da sola, ha apportato cambiamenti significativi alle donne nello sport, e Mike ne è stato l’artefice.
Darryl Strawberry.
Darryl, uno dei più importanti giocatori di baseball, ha toccato il fondo a causa di una dipendenza e di altri reati. La sua reputazione è andata a rotoli e non c’era altro modo per tornare a una vita normale. Tuttavia, Mike fu contattato per ingaggiare Darryl, ma all’inizio rifiutò perché voleva tenere la sua squadra al riparo da qualsiasi controversia. Ma sua moglie lo convinse a dare a Darryl una seconda possibilità, ed è così che finì a giocare per i St. Paul Saints. A poco a poco, cominciò a migliorare nel gioco e i New York Yankees lo ingaggiarono. Se Mike non gli avesse dato una seconda possibilità, il mondo sarebbe stato privato di un giocatore come Darryl.
Stevens
Stevens è un disabile senza gambe funzionanti, ma la sua determinazione non ha mai vacillato. Sognava di diventare un atleta professionista ed era molto ostinato a realizzarlo. Tuttavia, il mondo non gli ha mai dato la possibilità di mettersi alla prova, finché non ha incontrato Mike. Stevens scrisse a Mike senza sosta nel corso dei mesi, quando Mike decise finalmente di dargli una possibilità. Stevens entrò ufficialmente a far parte dei Saints e giocò sul campo insieme a tutti gli altri. Ripensandoci, Stevens ringrazia Mike per avergli dato l’opportunità di dimostrare il suo valore.
Il Santo delle seconde opportunità è ora in streaming su Netflix. Avete già visto il docufilm? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!