The League è una commedia americana andata in onda per sette stagioni su FX e poi su FXX dal 29 ottobre 2009 al 9 dicembre 2015. La serie è una commedia semi-improvvisata ambientata a Chicago, Illinois, che racconta di una lega di fantafootball, dei suoi partecipanti e della loro vita quotidiana.
La sitcom è ambientata a Chicago e segue sei amici che competono in una lega di fantacalcio. Il programma ritrae un gruppo di amici disposti a tutto pur di vincere, mentre affrontano le varie crisi che si presentano nella loro vita quotidiana.
Il cast
Nell’episodio pilota, Mark Duplass interpreta Peter Pete Eckhart, un tre volte campione di lega che divorzia dalla moglie Meegan (Leslie Bibb). Le sue interazioni con le donne sono oggetto di diversi episodi. Pete è noto per aver ingannato i suoi fidati amici (in particolare Taco e Andre), inducendoli a fare pessime transazioni di fantafootball, che lui definisce stupri commerciali. Lavora nelle vendite in un cubicolo, evitando il più possibile il lavoro vero e proprio, anche se nell’episodio della quinta stagione Il rubinetto automatico dichiara di aver chiuso con il fantacalcio e di concentrarsi solo sul lavoro, tranne quando aiuta il suo capo a creare una squadra per un progetto in ufficio, proprio come ha fatto con la sua formazione di fantacalcio, cosa che gli fa guadagnare una promozione. Nella stagione 7 diventa arbitro. Durante l’episodio La riunione, progetta ed è il commissario del Sacko, un premio per la peggiore squadra. Conserva ancora il record di salto con l’asta della North Winnetka High School. Quando ha comprato i biglietti per i Chicago Bears da un ragazzo nel parco, ha ricevuto una erezione da paura. Pete guadagna 1 milione di dollari e si ritira al tramonto nel finale della serie, guadagnando la villa sulla spiaggia. Pete, e non Andre, si rivela essere il padre del figlio di Meegan.
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Rodney Ruxin è interpretato da Nick Kroll. Si tratta di un avvocato della responsabilità civile dei prodotti, aggressivo e crudele, tanto nella Lega quanto in tribunale. Con la moglie Sofia, ha battuto la sua copertura, quindi fa sforzi enormi per soddisfarla. È combattuto tra il desiderio di impressionarla e quello di distruggere gli avversari della Lega. In numerosi episodi e per tutta la terza stagione, Ruxin è paranoico e crede che i suoi avversari stiano cercando di entrare nel suo cervello o che gli altri membri della Lega stiano complottando per ingannarlo, anche se le sue intuizioni paranoiche si sono rivelate vere almeno due volte: in Expert Witness e The Lockout. In La prova di rimbalzo dice di sé: Sembro la caricatura di un ebreo della propaganda nazista. Geoffrey è il figlio avuto dal matrimonio con Sofia (Baby Geoffrey).
Preferisce il soprannome di Ruxin a quello di Rodney; sua sorella Rebecca (Lizzy Caplan) si riferisce a lui come Rod-Man e Taco si riferisce a lui come Ruspin, due soprannomi che non gli piacciono affatto. Ha vinto il campionato della Lega nella seconda stagione. La sua inclinazione a frequentare donne enormi al liceo gli è valsa il soprannome di Mandriano. Il suo temperamento sardonico è stato acquisito dal padre Rupert (Jeff Goldblum), anch’egli soprannominato Ruxin. Dopo aver sorpreso Kevin nel suo veicolo di menzogne da clown, dichiara nulla e inutile la terza stagione e si proclama vincitore per default dopo essersi magicamente ripreso dai postumi di un ictus indotto dallo stress dopo aver scoperto la cospirazione (dopo aver visto Shiva). In cambio di diventare il prossimo commissario della Lega – e dei diritti sul nome del neonato di Kevin e Jenny, che scambia con Taco per la sua scelta della birra alla spina numero 1 – accetta che gli eventi della stagione 3 della serie televisiva – la stagione 7 della loro vera Lega – contino. Nella stagione 4 è solo il commissario. Ruxin si è laureato alla Northwestern University.
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Jenny MacArthur (nata Banger), interpretata da Katie Aselton, è la moglie di Kevin, che lo assiste nella gestione della sua squadra ed è entusiasta della Lega come lo sono i veri membri durante la prima stagione. Nella prima stagione, Jenny è costretta a fare la maglia quando Kevin perde una scommessa con Pete, poiché è chiaramente la manager di Kevin. Nella seconda stagione Jenny vuole avere una propria squadra della Lega, ma i membri scelgono di assegnare il posto vacante a Rafi, cognato di Ruxin; infuriata, Jenny cerca di vendicarsi assistendo Ruxin nel sorteggio. Durante quella stagione, viene inserita nella Lega per sostituire Rafi e la sua squadra perde finalmente nello Shiva Bowl contro la squadra di Ruxin. La sua lingua cattiva è pari a quella di Kevin e la loro figlia Ellie sta già seguendo le loro orme. Alla fine della terza stagione dice a Kevin che il loro secondo figlio è in arrivo. Nell’apertura della stagione 4, dà alla luce il loro figlio. Nello Shiva Bowl della stagione 5, batte Andre.
Il dottor Andre Nowzick è interpretato da Paul Scheer. Un chirurgo plastico calvo e ricco che è il bersaglio di numerosi scherzi a causa della sua ingenuità. I suoi amici lo criticano senza sosta perché indossa quello che lui considera un abbigliamento contemporaneo. Cerca di essere cool utilizzando un linguaggio contemporaneo, in particolare il gergo hip-hop, ma i suoi amici e altri, come il giocatore di football professionista Chad Johnson, lo rimproverano spesso. Dopo aver iniziato una relazione seria con Shivakamini Somakandarkram, Andre vince lo Shiva alla fine della Stagione 1. (il nome del trofeo della Lega). Andre rinomina il trofeo il Dre nella prima stagione, spingendo gli altri a ribattezzarlo il SheDre. L’adorazione di una falsa divinità in the Dre porta una terribile fortuna, che viene soprannominata DrAIDS. Di conseguenza, ha il record più basso della lega e scivola rapidamente dal primo all’ultimo posto. Come vittima del Sacko, subisce diverse penalità, che vanno dall’umiliazione alla brutalità. Nella terza stagione, ad esempio, viene chiuso fuori dal suo appartamento mentre Dirty Randy (Seth Rogen) gira un porno a basso costo basato in parte sulla vita di Andre. A parte Andre, Jenny e Ruxin, Heather (Sarah Silverman), la sorella di Andre, ha fatto sesso con tutti i membri della Lega. Andre era fidanzato con Trixie Von Stein (Jayma Mays), la sua arredatrice, ma la Lega ha rovinato il loro matrimonio. Apre anche un wine bar con il collega Russell, membro della Lega, Menage a Cinq, ma la dipendenza dal sesso di Russell rovina tutto. Andre frequenta, e poi sposa, l’ex moglie di Pete, Meegan, nella settima stagione.
Kevin MacArthur, interpretato da Stephen Rannazzisi: Kevin è il commissario della lega dalle stagioni 1 a 3. È un procuratore distrettuale associato. È un procuratore distrettuale associato e il migliore amico di Pete. Nella quinta stagione ritorna come commissario. Poiché fatica a competere da solo nella Lega, chiede spesso consigli di football alla moglie Jenny, che viene costantemente derisa dal resto della Lega. Alla fine Jenny diventa un membro della Lega, prendendo il posto del cognato di Ruxin, Rafi. Non ha mai vinto lo Shiva, l’onorificenza assegnata ai vincitori della Lega dall’inizio della serie (che prende il nome da Shivakamini Somakandarkram, una compagna di liceo con cui Kevin ha perso la verginità). Ha ricevuto un Fear Boner al college quando temeva di essere rapinato da qualcuno che cercava solo indicazioni stradali. Kevin vince la terza stagione, ma Ruxin la considera nulla per cospirazione e menzogna, a meno che Kevin non accetti di concedere a Ruxin il posto di commissario e i diritti sul nome del suo bambino. Kevin è stato ipnotizzato (ipnotizzato sotto l’effetto della marijuana) da suo fratello Taco, e se Taco ripete la frase pumpernickel, Kevin sviene. Anche Jenny e Pete hanno programmato Kevin nello stesso modo, Jenny usando tecniche di addestramento dei cani e Pete usando una penna a sfera retrattile. Kevin ha una figlia piccola di nome Ellie, che ha ereditato la sua lingua cattiva dai genitori, e un bambino soprannominato Chalupa Batman dallo zio Taco nel primo episodio della quarta stagione, ma ribattezzato Christopher Benjamin dai genitori nell’episodio successivo. Il cognato di Ruxin, Rafi, si riferisce a lui come Brian piuttosto che come Kevin.
Il fratello minore di Kevin, un musicista perennemente strafatto e senza lavoro, è interpretato da Jon Lajoie. È disinteressato al football americano e preferisce scegliere i giocatori di football canadese, in particolare i placekicker. Ha almeno un campionato di Lega, come dimostra il suo nome scarabocchiato sul trofeo del 2006. Non ha problemi a rimorchiare e sopravvive grazie alle elemosine di Kevin e del suo albero genealogico eschimese (coloro che sono andati a letto con le donne con cui è andato a letto), oltre a crearsi da solo il cibo (uova millenarie) e gli articoli per l’igiene personale come il deodorante. È anche un creatore di suonerie (Horse Orgasm o Horsegasm). Studia e usa una naginata (un lungo bastone con una spada all’estremità) per allenarsi nelle arti marziali. Ha buone intenzioni, ma i suoi gesti di compassione si ritorcono quasi sempre contro di lui. È il giocatore più emotivo della lega e spesso singhiozza quando i suoi sentimenti vengono feriti.
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Nella versione non classificata della stagione 1, Ruxin ha detto che Taco è una frittata perché è stato costretto a consumare marijuana quando aveva otto anni. Tra le stagioni 2 e 3, Taco viaggia per il mondo e recita in soap opera algerine nei panni di un americano imbranato. Gli piace fare bonghi a casa dei suoi amici. Nella quarta stagione si scopre che possiede il nome di dominio dallascowboys.com, acquistato per 250.000 dollari dal proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones. Nella quinta stagione, converte il veicolo dello zio in una serie di piccole aziende fallite. Si rivela anche estremamente intelligente quando non è fatto, forse il membro più intelligente della Lega. Nella sesta stagione, dopo aver acquistato il DataBase del fratello eschimese per 1,1 milioni di dollari, Mark Cuban guadagna un sacco di soldi e lancia altre imprese.