La ragazza della porta accanto (alternativamente Il male di Jack Ketchum) è un film horror del 2007. È inquietante, deprimente ed è destinato a farvi accapponare la pelle. Il film segue principalmente David Moran, che, come un uomo di mezza età nel 2007, racconta l’estate del 1958, i cui ricordi lo hanno perseguitato per tutta la vita. Da adolescente, David incontra una ragazza di nome Meg Loughlin e sviluppa una cotta per lei. Dalla morte dei suoi genitori in un incidente stradale, Meg e sua sorella Susan, diversamente abile, vivono con sua zia, Ruth Chandler, e i suoi cugini, che abusano brutalmente di loro, specialmente di Meg. Il film descrive con dettagli strazianti la pura mostruosità della famiglia Chandler, che spesso lascia che alcuni bambini del quartiere si uniscano a loro nel torturare le ragazze Loughlin.
The Girl Next Door è un’esplorazione sfrenata delle profondità più oscure della natura umana. A differenza di molti altri film horror con temi simili, non glorifica la violenza e la crudeltà. Invece, le usa per far capire al pubblico la profonda disperazione e il dolore che provano le vittime. Se vi state chiedendo se La ragazza della porta accanto è ispirato a eventi reali, questo è quello che dovete sapere.
The Girl Next Door è basato su una storia vera?
Sì, La ragazza della porta accanto è basato su una storia vera. È l’adattamento cinematografico del romanzo omonimo del 1989 di Jack Ketchum, che si è ispirato alle circostanze che circondano l’omicidio di Sylvia Likens nel 1965 per scrivere il romanzo. Così, mentre David, Meg, Ruth e gli altri sono personaggi di fantasia, alcuni di loro sono modellati su persone reali. Il film è dedicato a Sylvia Likens, che è stata l’ispirazione per Meg Loughlin.
Sylvia, nata il 3 gennaio 1949, era la figlia di mezzo tra due serie di gemelli fraterni. I suoi genitori, Lester Cecil Likens e Elizabeth Betty Frances (nata Grimes), erano lavoratori del carnevale e vivevano con i loro figli a Indianapolis, Indiana. Sylvia e sua sorella minore Jenny (l’ispirazione per Susan) incontrarono le sorelle Paula e Stephanie Baniszewski alla Arsenal Technical High School, dove studiarono tutte. Attraverso loro, hanno conosciuto la loro madre single, Gertrude Baniszewski (l’ispirazione per Ruth).
Nel luglio 1965, la famiglia Likens era in difficoltà perché Betty era stata incarcerata per taccheggio. Lester doveva andare sulla East Coast per lavoro e sua moglie doveva raggiungerlo più tardi. Così, lasciò Sylvia e Jenny con Gertrude, promettendole che avrebbe mandato 20 dollari a settimana per il mantenimento delle ragazze. Sylvia e Jenny si trasferirono successivamente a casa Baniszewski al 3850 East New York Street.
Inizialmente, il soggiorno di Sylvia e Jenny dai Baniszewski fu tranquillo. Ma quando i loro genitori cominciarono a non pagare la pensione settimanale per un giorno o due, cominciarono gli abusi. All’inizio, entrambe le ragazze furono sottoposte a torture e umiliazioni, ma Gertrude iniziò a concentrarsi esclusivamente su Sylvia a metà agosto di quell’anno. Si dice che le sue azioni fossero guidate dalla gelosia, principalmente a causa del suo complesso di inferiorità per il suo aspetto fisico e la mancanza di prospettive. Con il passare del tempo, l’abuso divenne sempre più sadico.
Gertrude non solo permetteva ai suoi figli di torturare Sylvia, ma anche ai giovani del quartiere, come Coy Hubbard e Richard Hobbs, di unirsi a loro. Quando Lester e Betty vennero in visita alla fine di agosto, si dice che le ragazze non indicarono loro nulla sulle loro condizioni. Questo probabilmente perché Gertrude era con loro in quel momento. Dopo aver sopportato tali inumane torture per diversi mesi, Sylvia morì il 26 ottobre 1965. Aveva solo 16 anni all’epoca.
Credito immagine: Sylvia’s Child Advocacy Center
Sulla base della dichiarazione formale di Jenny, le autorità arrestarono Gertrude; i suoi figli Paula, Stephanie e John Jr. Baniszewski; Coy Hubbard e Richard Hobbs con l’accusa di omicidio. Il gran giurì della contea di Marion incriminò Gertrude, Paula, John, Coy e Richard per omicidio di primo grado il 30 dicembre 1965. Nel frattempo, Stephanie accettò di essere un testimone per lo stato.
Dopo un processo di 17 giorni, il 19 maggio 1966, la giuria annunciò che Gertrude era colpevole di omicidio di primo grado e Paula di omicidio di secondo grado. I tre ragazzi furono giudicati colpevoli di omicidio colposo. Circa una settimana dopo, il 25 maggio, Gertrude e Paula ricevettero l’ergastolo, mentre John, Coy e Richard furono condannati a 2-21 anni. Tutti loro in seguito ricevettero la libertà condizionata anticipata. Gertrude morì per complicazioni legate al cancro ai polmoni il 16 giugno 1990. Evidentemente, ‘The Girl Next Door’ è basato su una storia vera, anche se alcuni personaggi non condividono i loro nomi con le loro controparti della vita reale, mentre altri sono immaginari.