Va da sé che la politica che circonda l’intero panorama dell’ipocrita sistema sanitario e dell’industria farmaceutica è matura per materiale inebriante. Registi come Steven Soderbergh (Side Effects & Unsane) lo hanno esplorato attraverso la convenienza del genere, anche se con risultati contrastanti. Con Sweet Girl, il produttore divenuto regista esordiente Brian Andrew Mendoza trama la sua storia di fuggitivo in fuga intorno a una di queste cospirazioni farmaceutiche.
Ray Cooper, interpretato da Jason Momoa, è un padre di famiglia devoto e onesto. La sequenza di apertura ci mostra una famiglia di tre persone in vacanza nella natura selvaggia e l’amore tra loro è chiaramente visibile. Questo fino a quando non arriva la tristezza. Qualche anno dopo, alla moglie di Ray, Adria Arjona, viene nuovamente diagnosticato il cancro. Solo che questa volta sembra fatale e i medici si affidano a un nuovo farmaco economico che ha un’efficacia estremamente potente.
Ma le stelle non sono allineate per la famiglia Cooper questa volta. Simon Keeley (Justin Bartha), l’amministratore delegato della Biopharma – l’azienda farmaceutica che ha messo a punto un farmaco speciale – interrompe indefinitamente la produzione. Ray, che dipendeva chiaramente da questo margine di manovra per salvare la vita di sua moglie, è indignato. Tanto che chiama Keeley in diretta televisiva, lo ritiene responsabile e minaccia di dargli la caccia e ucciderlo.
Purtroppo, la moglie muore e lui è lasciato a badare a se stesso e alla sua matura e giovane figlia Rachel (Isabela Merced). I due cercano di rimettere insieme i pezzi della loro vita distrutta, ma Ray non riesce ad andare avanti. Non ottenere giustizia per la morte di sua moglie ha creato un blocco sulla sua strada per elaborare il lutto in modo adeguato. I mesi passano quando Ray riceve improvvisamente una chiamata da un giornalista che sta cercando di scoprire la verità dietro a quello che è successo con la compagnia farmaceutica e alcuni ricchi cittadini.
Mentre Ray capisce cosa sta realmente accadendo, un altro contrattempo porta alla morte del giornalista. Il killer a contratto assunto, Amos Santos (Manuel Garcia-Rulfo), finisce per ferire mortalmente Ray e Rachel nel fuoco incrociato. Questo fa infuriare ulteriormente Ray e la sua vita va totalmente in tilt mentre passa due anni della sua vita cercando di capire la radice di tutti i problemi della sua vita. Il resto del film segue Ray e Rachel che fuggono dalle grinfie degli agenti dell’FBI e dalle ombre del killer a contratto che sono sulla loro strada per ottenere una sorta di redenzione.
Il resto del film si svolge nel contesto di una tipica narrazione da fuggitivo in fuga, seguita da vicino da uno degli agenti dell’FBI, interpretato da Lex Scott Davis, che cerca di aiutare Rachel a dare un senso alla sua tragedia.
Per quanto riguarda la necessità del film di affrontare le questioni che prevalgono nel suo universo, Sweet Girl se ne allontana molto. Nell’attrazione di essere un thriller che coinvolge il pubblico, il film usa il contesto politico e la cospirazione che lo spinge in avanti come semplici punti della trama.
Non si prende il tempo di rallentare per farci capire meglio i due personaggi centrali né ha un senso adeguato di come funzionano effettivamente il trauma e il dolore. Voglio dire, capisco che è diverso per alcune persone e che la violenza può essere una valvola di sfogo per queste emozioni, ma l’idea del film è quella di assecondare queste due persone in quanti più fuochi incrociati possibili; in modo da dare a questa storia un taglio elegante è davvero pigro.
Mentre non c’è niente di sbagliato in questo, questa mancanza di una corretta progressione della trama ostacola davvero il pesante sottotesto del film. In un certo senso, il film glorifica la scelta del suo protagonista di vendicarsi senza ritenerlo responsabile. Quasi lo assolve anche. Tuttavia, grazie alla sequenza del secondo atto in cui Ray e Rachel si incontrano con Amos Santos in una tavola calda, questo palese passo falso viene notevolmente attenuato.
Ma di nuovo, il film mette in mezzo un colpo di scena davvero poco originale che fa deragliare il film nel terzo atto. C’è bisogno di molte basi per un simile colpo di scena, ma il regista Brian Andrew Mendoza fallisce miseramente in questo contesto. Sweet Girl ha tre sceneggiatori accreditati, il che potrebbe essere il motivo per cui non c’è un senso di coesione nei momenti più intimi del film.
Gran parte del terzo atto mette anche un bagaglio eccessivo sulle spalle di Isabela Merced. La giovane attrice fa del suo meglio, ma la mancanza di una guida adeguata da parte dello sceneggiatore mette il suo personaggio in uno strano mix di tratti di personalità polarmente opposti. Non è in grado di bilanciare questo personaggio traballante e il film non fa altro che annegare.
Brian Andrew Mendoza è stato un frequente collaboratore di Jason Momoa, con il duo che ha recentemente concluso lo show Frontier su Netflix. Si vede che i due hanno un ottimo rapporto l’uno con l’altro, dato che Mendoza riesce ad evocare una performance commovente da Mamoa. Come marito e padre arrabbiato con l’establishment, mentre cerca di dare un senso al dolore che lo circonda, il turno di Mamoa come Ray Cooper è credibile. Inoltre, urlo a Manuel Garcia-Rulfo nel ruolo del mercenario. Ha fornito una performance minacciosa.
Gli elogi sono dovuti anche all’incredibile lavoro di stunt qui. Mi è piaciuto particolarmente che Mendoza preferisca il combattimento corpo a corpo piuttosto che far volare i proiettili. Le sequenze d’azione, per la maggior parte del film, sono ben coreografate e intense. Purtroppo, non molto in Sweet Girl funziona, ed è triste perché Mendoza afferma di essersi ispirato a No Country for Old Men e Fight Club. Mentre si possono chiaramente vedere pezzi di entrambi questi grandi film qui, il lavoro di Mendoza diventa immediatamente dimenticabile.
Valutazione: 1.5/5