Kate ne ha abbastanza del business degli omicidi. Vuole una vita semplice. Una che non implichi il suo essere soave e uccidere le persone solo perché le è stato assegnato. In quello che sarebbe stato il suo ultimo ballo, l’assassina meticolosa e finemente sintonizzata manca il suo obiettivo. Prima ancora di poterne intuire le ripercussioni, si ritrova in ospedale perché è stata avvelenata da una radiazione letale che la ucciderà lentamente in 24 ore.
Per dare un senso alle cose, si incarica di scoprire chi è responsabile della sua morte imminente. Tenendosi ferma con dei nebulizzatori che si inietta di tanto in tanto, la sua missione diventa sempre più complessa quando le cose diventano personali e deve stringere un legame con la figlia di uno dei suoi ultimi obiettivi. Riuscirà Kate a ottenere la sua vendetta prima che gli orologi si esauriscano? Conosciamo tutti la risposta, ma non siamo qui solo per questo, no?
I film d’azione funzionano quando comprendono bene la loro realtà aumentata. Se la descrizione di cui sopra non vi ricorda il film di Jason Statham Crank (2006), immagino che non siate davvero dei fan dei film d’azione in generale, e il motivo per cui siete qui sarebbe perché non potete scegliere il vostro weekend su Netflix. Ad ogni modo, il motivo per cui il brivido da B-movie di Crank ha funzionato e successivamente ha portato ad un sequel Crank: High Voltage nel 2009, è perché i registi Neveldine/Taylor sapevano quanto bizzarra e sopra le righe fosse la loro premessa.
Con Kate, il regista Cedric Nicolas-Troyan (Snow White and the Huntsman) è bloccato nel mezzo. Mentre cerca di radicare il suo assassino in una sorta di arco emotivo, perde di vista la matura premessa da B-movie che sta cercando di portare avanti. Così facendo, non riesce a fare nessuna delle due cose. Il film diventa solo un film di vendetta progressivamente volatile con acrobazie al di sotto degli standard e un lavoro pigro della macchina da presa.
Ancora di più, l’improvviso emergere di queste storie di donne assassine che vengono messe in uno stato in cui si suppone che siano potenziate e libere dall’oppressione sta diventando davvero stancante. Ha funzionato con Lucy nel 2014, ma nel 2021 è solo triste che queste fantasie femminili potenzianti siano per lo più scritte da uomini. Mentre non c’è nulla di palesemente sbagliato in questo, il male-gaze qui conosce solo due forme di rabbia e sono sfruttate qui con risultati frustranti.
Ambientato a Tokyo e con la partecipazione casuale di un clan Yakuza, la cospirazione e la trama di Kate sono così pedonali che si può vedere ogni passo da chilometri di distanza. Il cuore avrebbe dovuto essere un film d’azione femminile guidato dal personaggio che conosce bene la sua protagonista. Il film di Cedric Nicolas-Troyan non lo fa. Questo è uno di quei riff di film filippini che mette all’angolo la sua struttura in tre atti per introdurre il conflitto nel primo stesso. Prendiamo ad esempio il film Maria del 2019. Il film ci ha costretti in un actioner con zero sviluppo dei personaggi, facendo sentire futili le sue acrobazie piuttosto impressionanti.
Kate, invece, lascia la fantastica Mary Elizabeth Winstead a gestire un film che non riesce mai a sfruttare il suo potenziale. Come personaggio, Kate non è né interessante né possiede alcuna stranezza che la renda memorabile. Indossa un bel paio di occhiali da sole bianchi e una maglietta sorridente poco prima dell’ultimo combattimento, ma per il resto del film ci si augura che si rilassi un po’.
Woody Harrelson interpreta Varrick, l’allenatore e responsabile di Kate. Come suo unico amico e confidente, è il più generico di tutti. Compare proprio all’inizio, quando Kate è impegnata nel suo incarico di risveglio della coscienza. Il suo lavoro consiste nell’introdurre l’obiettivo e darle la sua bevanda preferita boom boom lemon prima che lei si lanci in una rivolta omicida in stile anime. Si fa vedere nel secondo e terzo atto, ma a quel punto siamo così giù e polverosi che nemmeno la voce carismatica di Harrelson riuscirebbe a svegliarci. Il suo arco è assolutamente prevedibile e monocorde, lasciandoci con un senso di disparità che non è salutare per un thriller.
Un altro personaggio chiave è Ani, interpretato da Miku Martineau. La giovane attrice fa il suo debutto in quello che avrebbe potuto essere un ruolo interessante per iniziare. Mentre lei ha una buona presenza sullo schermo, la scrittura fa un gran casino con il tropo dell’irritante adolescente presa nel fuoco incrociato. Il suo personaggio avrebbe dovuto essere un cuscino per gli infiniti colpi emotivi e i rimpianti di Kate. Invece, si limita a rimanere nei paraggi senza avere un impatto sull’intero procedimento. Non mi sbaglierei nel dire che si può cancellarla completamente dal film e non avrebbe importanza.
Il cast incorpora anche un cast giapponese che include attori esperti come Tadanobu Asano (Ichi the Killer) e Jun Kunimura (The Wailing). Mentre Kunimura brilla in una sequenza, tutti gli altri sono semplicemente sprecati. C’è anche un tentativo di criticare gli occidentali che si ingozzano di una cultura che non capiscono, ma è così mal fatto e semplicemente trasmesso che difficilmente si noterebbe.
Più di tutto, Kate è semplicemente poco originale e insipido. Mentre indossa le sue maggiori influenze (Terminator e Kill Bill oltre al già citato) come un distintivo sulle spalle, difficilmente capisce perché quei film funzionino. La natura stoica del suo personaggio centrale non completa la sua narrazione che è così inetta e flaccida che, nonostante gli sforzi della Winstead, non si può non notare che cade nel complesso del salvatore bianco. Non avrebbe avuto molta importanza se almeno l’azione fosse stata elegante o la trama esilarante. Purtroppo, è noioso come tutto il resto.
Valutazione: 1/5