Poco prima delle 2 del mattino del 24 giugno, ora orientale degli Stati Uniti, la Champlain Towers South Tower a Surfside, nel sud della Florida, è parzialmente crollata.
L’edificio di 12 piani con 136 appartamenti è stato costruito nel 1981 su zone umide bonificate. Più di 55 appartamenti sono stati distrutti. Almeno una persona è confermata morta – con alcuni rapporti che ne rivendicano tre – e circa 100 persone sono ancora disperse. Molti altri sono stati feriti.
Non è chiaro in questa fase perché l’edificio sia crollato, ma è stato ipotizzato che stesse sprofondando nel tempo, il che potrebbe aver contribuito al crollo. È probabile che la causa effettiva del crollo non sarà nota per mesi, se mai lo sarà.
Tuttavia, è importante scoprire esattamente cosa è successo, e cosa potrebbe significare per edifici simili a Miami e in tutto il mondo.
Un effetto domino
Ha detto il sindaco di Surfside Charles Burkett:
Non c’è motivo che questo edificio vada giù così, a meno che qualcuno non tiri letteralmente fuori i sostegni da sotto o venga lavato via o ci sia una voragine o qualcosa del genere, perché è appena andato giù.
Le riprese video suggeriscono che l’edificio ha subito un crollo progressivo. Questo accade quando c’è un cedimento di un elemento strutturale primario, che poi causa il cedimento dei membri adiacenti. Per esempio, se un piano non può sostenere i piani sovrastanti, questi crollano e impanano i piani sottostanti.
Mentre tali condomini sono progettati per sopportare carichi pesanti in condizioni statiche normali, essi forniscono poca resistenza contro le masse dinamiche in movimento – come una sezione superiore che frittella una sezione sottostante.
Il crollo progressivo dell’edificio di Miami è un effetto simile a quello osservato l’11 settembre 2001, quando gli incendi all’interno delle torri gemelle del World Trade Centre indebolirono la struttura degli edifici e innescarono un crollo progressivo. Tuttavia, nel caso del recente crollo, non c’erano prove di un incendio.
Potenziali cause
Mentre la causa del disastro non è immediatamente chiara, alcune spiegazioni sono più probabili di altre per questo tipo di crollo.
È stato riferito che l’edificio, che è stato costruito su zone umide bonificate, stava affondando. Costruire su un terreno instabile potrebbe aver causato danni alle fondamenta nel tempo. Quando gli edifici sperimentano molti movimenti del terreno, possono verificarsi grandi crepe che causano danni strutturali.
C’erano anche lavori di costruzione in corso nelle vicinanze, e gli investigatori dovranno considerare se questo potrebbe aver disturbato le fondamenta. Questi lavori di costruzione nelle vicinanze potrebbero aver creato un movimento del terreno sotto gli edifici vicini a causa delle vibrazioni o di scavi profondi.
Anche i recenti lavori sul tetto dell’edificio dovranno essere indagati, anche se è meno probabile che questo carico extra abbia causato il crollo. L’edificio era anche sottoposto a una ricertificazione di 40 anni, come è richiesto in Florida, e i primi rapporti dei media dicono che questo processo non ha identificato alcun problema importante nell’edificio.
Altri possono essere a rischio
Le fondamenta dell’edificio per questi grattacieli si basano tipicamente su un tipo di fondazione a pali. I pali sono essenzialmente colonne lunghe e sottili, fatte di materiali come il cemento e l’acciaio, che trasferiscono il carico dell’edificio in profondità nel terreno.
Se ci fosse una riduzione della capacità del terreno di sostenere questi carichi, come nel caso di una dolina, non ci sarebbe nulla a sostenere l’edificio. Date le informazioni emerse finora, è probabile che lo sprofondamento dell’edificio nel tempo possa essere stato un fattore chiave nel suo crollo finale.
Una volta che la ricerca iniziale di emergenza dei sopravvissuti è completata, e la parte rimanente della struttura è considerata sicura, l’attenzione si rivolgerà a ciò che esattamente ha causato il crollo. Una serie di esperti (come gli ingegneri strutturali) saranno coinvolti in questa analisi.
In precedenti crolli di edifici simili negli Stati Uniti, le cause sono state tipicamente identificate dopo le indagini. Per esempio, nel caso di un incidente edilizio del 2013 a Philadelphia, la catastrofe è stata attribuita alla rimozione sconsiderata e non sicura dei supporti strutturali durante i lavori di demolizione di un edificio vuoto.
Questo ha causato il crollo dell’edificio vuoto su un negozio, causando diversi morti.
Nel caso dell’edificio di Miami, tuttavia, la causa esatta potrebbe non essere così facile da identificare. L’edificio era stato sottoposto a diverse ispezioni durante il processo di ricertificazione in corso, ma sembra che il pericolo imminente non sia stato rilevato.
Indagare sul crollo di un edificio richiede tipicamente mesi, e una risposta completa a volte non viene mai trovata. In questo momento a Miami, questo processo dovrebbe essere il più rapido possibile, dato che anche gli edifici vicini potrebbero essere in pericolo.
Per il bene dei residenti, la domanda se questo incidente sia stato un evento isolato e bizzarro dovrà avere una risposta rapida e completa.
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l’articolo originale.