La giornata tipica di Linda O’Keefe nel luglio 1973 si trasformò rapidamente in un incubo dopo la fine della sua scuola estiva. Fu rapita, uccisa e gettata in un fosso, lasciando la famiglia della ragazza sconvolta. CBS ’48 Hours: Linda’s Story’ racconta la tragica svolta degli eventi nella sua vita e come gli investigatori si sono rifiutati di rinunciare a trovare il suo assassino anche quattro decenni dopo. Il lavoro è stato ripagato quando le prove biologiche e i progressi scientifici hanno portato al colpevole. Quindi, scopriamo cosa è successo allora, che ne dite?
Come è morta Linda O’Keefe?
Linda Ann O’Keefe era la figlia di mezzo in una famiglia di cinque persone. L’undicenne è stata descritta come un’anima gentile e adorabile. Amava gli animali, suonare il pianoforte e dipingere. All’epoca, Linda frequentava la scuola estiva alla Lincoln Intermediate School di Corona Del Mar, California. Di solito ci andava in bicicletta, ma il 6 luglio 1973, il suo insegnante di pianoforte la accompagnò. Una volta finita la scuola, Linda non voleva tornare a casa a piedi, così usò il telefono dell’ufficio della scuola per chiamare sua madre.
All’epoca, la madre di Linda disse che era impegnata e le chiese di tornare a piedi. Ma non è mai arrivata a casa. La madre preoccupata di Linda ha controllato con i suoi amici, sperando in qualche notizia, ma nessuno ha avuto sue notizie. Intorno alle 18:42 è stata denunciata la sua scomparsa. Il giorno seguente, un architetto locale e suo figlio trovarono i resti di Linda in un fosso a Back Bay a Newport Beach, California. Era stata aggredita sessualmente e strangolata a morte.
Chi ha ucciso Linda O’Keefe?
Gli investigatori hanno cercato di capire la linea temporale di Linda prima della sua scomparsa. Intorno alle 13:15 del 6 luglio, i testimoni hanno riferito di aver visto Linda parlare con un uomo bianco in un furgone color turchese ad un incrocio. Questo è successo poco dopo che Linda ha chiamato sua madre. L’uomo è stato descritto come un uomo sui 20 o 30 anni. Prima, quando Linda stava aspettando di usare il telefono, è uscita per un po’. Una sua amica ha poi detto alla polizia che un furgone dall’aspetto simile si è fermato da lei alcune volte.
La stessa notte, una donna che viveva vicino a dove è stato trovato il corpo di Linda ha riferito di aver sentito delle urla. Ha detto che era la voce di una donna che urlava: Fermati, mi fai male. Le autorità, però, non riuscirono ad andare lontano nel caso. C’era dello sperma raccolto dal corpo di Linda che è stato conservato, ma all’epoca, la tecnologia per il test del DNA era ancora lontana. Il caso alla fine si è raffreddato.
Nel 2001, il profilo del DNA sviluppato dal campione di sperma è stato inserito nel CODIS, il database genetico nazionale, ma non ci sono stati riscontri. È rimasto così fino al 2018, quando la polizia di Newport Beach ha iniziato una campagna di social media che ha portato nuovo interesse al caso. Poi, le autorità hanno iniziato a lavorare con una società privata per utilizzare la genealogia forense per tracciare l’albero genealogico del sospetto.
Nel gennaio 2019, la polizia ha ottenuto una corrispondenza familiare che alla fine li ha portati a James Alan Neal, che all’epoca viveva in Colorado. Avrebbe avuto circa 20 anni quando è avvenuto il crimine e risiedeva nella contea di Orange, in California. Così, James è stato messo sotto sorveglianza, ed è stato raccolto un campione di DNA, che si è rivelato corrispondere al profilo del campione di sperma. Così, nel febbraio 2019, James è stato arrestato a casa sua e successivamente estradato in California.
Lo sforzo concertato delle autorità ha portato a un arresto circa 46 anni dopo l’omicidio di Linda. La tecnica utilizzata per inchiodare il sospetto si è rivelata estremamente utile, con il procuratore distrettuale di Orange County che ha detto: Posso dirvi che sia attraverso il DNA tradizionale che attraverso il DNA genealogico, abbiamo tutte le opportunità del mondo per risolvere tanti di questi casi freddi che non abbiamo mai avuto speranza in passato di risolvere. Tuttavia, James non è mai stato processato perché è morto a 73 anni, mentre era in custodia nel luglio 2020.