I Ripoli sembravano essere il quadro di una perfetta famiglia americana. Brenda e Frank avevano entrambi un ottimo lavoro e vivevano in una grande casa a Medford, New Jersey. Ma tutto questo si è rivelato essere solo una facciata quando Brenda ha lottato per proteggere se stessa da anni di comportamento dispotico da parte di Frank. Investigation Discovery’s ‘Love, Honor, Betray: Dear Sarah’ racconta come l’istinto di Brenda di proteggere se stessa e sua figlia l’abbia portata alla morte. Se vi state chiedendo cosa sia successo in questo caso, vi copriamo noi.
Come è morta Brenda Ripoli?
Brenda Berman è cresciuta nel New Jersey e si è specializzata in nutrizione alla Syracuse University di New York. Dopo la laurea nel 1981, ha lavorato per il Dipartimento della Salute della Contea di Burlington nel New Jersey. I suoi cari hanno descritto Brenda come una persona intelligente e premurosa. Sul suo posto di lavoro, ha incontrato Frank Ripoli Jr, e la coppia alla fine si è innamorata. Si sono sposati nel 1986 e hanno avuto una figlia, Sarah. In seguito, Brenda ha lavorato come dirigente di marketing per una società in Pennsylvania.
L’8 aprile 1999, Brenda era a casa Medford per prendere le sue cose. A quel punto, aveva chiuso la relazione con Frank e ottenuto la custodia della loro figlia. Quel giorno, il corpo morto di Brenda fu trovato dalle autorità nella camera da letto al piano superiore, verso l’angolo. La 40enne era sdraiata su un fianco e le avevano sparato una volta alla testa e un’altra volta al petto. Un’arma da fuoco è stata recuperata sulla scena. A quel punto le autorità sapevano già chi era il responsabile.
Chi ha ucciso Brenda Ripoli?
Gli investigatori hanno appreso che la relazione tra Brenda e Frank non era una grande relazione. Frank, che lavorava come coordinatore della salute ambientale per la contea di Burlington, ha incontrato Brenda quando era ancora sposato con la sua prima moglie, Lorene. Quando Lorene ha saputo che Frank la tradiva, ha deciso di lasciarlo. In seguito ha parlato del comportamento di controllo di Frank durante la loro relazione.
Frank andò poi a vivere con Brenda e si sposarono nel 1986. Tuttavia, lei imparò presto quanto fosse pericoloso suo marito. Dopo il loro matrimonio, lei era diventata una specie di custode. Iniziò con Brenda che doveva comprare la spesa ogni giorno perché Frank non mangiava gli avanzi. Ben presto la cosa si trasformò in qualcosa di più. Secondo il diario di Brenda, Frank le chiedeva di compiere atti sessuali che non le piacevano e scattava foto e registrava video.
Nel 1996, Brenda aveva confidato ad un’amica che Frank la minacciava e la ricattava. Lui disse a Brenda che avrebbe mandato le foto e i video ai membri della sua famiglia se lei lo avesse lasciato. Frank aggiunse che se un giudice avesse visto quelle immagini, Brenda sarebbe stata considerata una madre inadatta e avrebbe perso la custodia di Sarah. Frank minacciò anche di ucciderla usando le armi che aveva a disposizione. In una lettera che Brenda scrisse, disse: Forse sono stata stupida a non lasciarlo… ma credevo davvero che avrebbe fatto del male o ucciso tutti noi. Ho quindi sacrificato la mia vita per salvare quella di [mia figlia] e quella dei miei familiari.
Frank ha anche avuto molteplici relazioni durante il suo matrimonio con Brenda. Ma nel marzo 1999, lei ha finalmente trovato il coraggio di lasciarlo e di portare Sarah con sé. Brenda si è trasferita per un po’ in Florida, ma è dovuta tornare su consiglio del suo avvocato. Iniziò immediatamente le procedure per la custodia, ottenendo alla fine la piena custodia di Sarah. Il giorno dell’omicidio, Brenda andò a casa loro a prendere le sue cose dopo che Frank le aveva assicurato che suo padre sarebbe stato lì.
Mentre Sarah, allora sei anni, e suo nonno erano in casa, Brenda raccolse le sue cose. Molti anni dopo, Sarah ricordò: Salì le scale e la sentii urlare: Frank, no! Non dimenticherò mai il suono dello sparo. Sembrava il suono di due mattoni che atterrano insieme. Il mio nonno dormiva. Io ero seduto lì. Sapevo che qualcosa non andava. Suo nonno le disse in seguito che Brenda era in paradiso.
Dove si trova ora Frank Ripoli Jr?
Nel giugno 2001, Frank si è dichiarato colpevole di omicidio colposo aggravato. Ma sostenne che era irrazionale in quel momento a causa della sua dipendenza dallo Xanax. Quando gli fu chiesto se avesse sparato a Brenda accidentalmente, Frank disse solo No. Fu condannato a 18 anni dietro le sbarre. Frank è stato rilasciato nel 2016 dopo aver scontato 15 dei 18 anni di pena. Mentre era in prigione, Frank voleva che sua figlia gli facesse visita. Non si sa molto su dove si trovi Frank dopo il suo rilascio. Sarah, ora adulta, ha dichiarato che suo padre non ha cercato di parlare con lei dopo il suo rilascio, e lei voleva che le cose rimanessero così.