Nel gennaio 2003, un controllo del benessere della donna d’affari Anna Mae Branson ha portato le autorità a scoprire il suo corpo gravemente picchiato e accoltellato a casa sua. Presto si resero conto che l’assassino era qualcuno che Anna conosceva molto bene. Murder Comes to Town: Coal Miner’s Slaughter di Investigation Discovery racconta come un giocatore d’azzardo compulsivo abbia attaccato ferocemente Anna e sia fuggito dal paese. Quindi, se siete curiosi di sapere cosa è successo in questo caso, vi copriamo noi!
Come è morta Anna Mae Branson?
Anna Mae era una donna d’affari di successo nella città di Madisonville, Kentucky. Possedeva un punto vendita del popolare ristorante fast-food Dairy Queen ed era nota per essere generosa con il suo denaro. L’85enne nativa del Kentucky si era recentemente fidanzata e stava conducendo una vita felice in tutti i sensi. Tuttavia, il 12 gennaio 2003, il suo fidanzato chiese alla polizia di effettuare un controllo di benessere a casa sua, portandoli a fare una scoperta orribile.
Anna fu trovata morta sui gradini del seminterrato in quello che era il risultato di un attacco brutale. Era stata pugnalata e picchiata diverse volte, ma non c’erano segni di effrazione o furto. La polizia credeva che Anna conoscesse il suo assassino e che forse lo avesse fatto entrare. Poi, un’autopsia rivelò l’entità delle sue ferite. Anna è stata pugnalata circa 97 volte, con alcune delle ferite probabilmente avvenute dopo la sua morte. È stata anche picchiata alla testa. Le autorità credono che sia morta dopo le 7 di sera.
Chi ha ucciso Anna Mae Branson?
La polizia apprese che Anna Mae Branson era andata in chiesa quella sera e se ne era andata intorno alle 19:00. Tuttavia, non c’erano testimoni oculari dell’omicidio. Dopo aver escluso alcuni sospetti, le indagini si bloccarono per mancanza di piste. Poi, è arrivata una soffiata che ha ribaltato il caso. L’informatore suggerì di dare un’occhiata a Russell Winstead, il nipote di Anna. Russell era un lavoratore delle miniere di carbone e aveva moglie e figli. Qualcuno ha riferito di averlo visto nel vialetto di Anna o nelle sue vicinanze all’ora dell’omicidio.
Inoltre, la polizia si rese conto che Russell aveva un problema con il gioco d’azzardo. Visitava il casinò quasi ogni giorno e aveva perso migliaia di dollari nel processo. Doveva anche ad Anna quasi 100.000 dollari. Un libro mastro trovato a casa sua lo confermava. Diceva anche che Russell le aveva dato un assegno il giorno prima dell’omicidio per una parte di ciò che le doveva. Interrogato, Russell ha sostenuto la sua innocenza e ha detto che non aveva idea di cosa fosse successo. Per quanto riguarda i suoi spostamenti, ha affermato di essere tornato a casa intorno alle 19:30.
La moglie di Russell ha confermato la sua storia, quindi sembrava che avesse un alibi per il momento dell’omicidio. Tuttavia, in seguito, la moglie ha ammesso di non essere stata del tutto onesta. Ha detto che Russell l’ha costretta a dire che era a casa alle 19:30 quando, in realtà, non era tornato fino alle 21:05 circa. Gli investigatori hanno anche trovato un coltello sotto il materasso di Russell compatibile con quello che ha causato le ferite di Anna.
Tuttavia, nel momento in cui le autorità sono entrate per effettuare un arresto, Russell è fuggito dal paese. Così, è apparso su ‘America’s Most Wanted’, dando al caso un’attenzione nazionale. La polizia alla fine ha trovato Russell in Costa Rica e lo ha arrestato fuori da un casinò nel maggio 2005. Durante la sua permanenza lì, il padre di Russell, Earl, continuò a mandargli denaro dal patrimonio di Branson e fu poi dichiarato colpevole di aver ostacolato l’arresto. L’assegno che Russell diede ad Anna non fu mai trovato. Lui le aveva chiesto di non incassarlo fino al 13 gennaio 2003.
Dov’è Russell Winstead ora?
Le autorità credono che Russell Winstead sia andato da Anna quando ha capito di non potersi permettere l’assegno che le aveva dato. Hanno teorizzato che ha chiesto ad Anna di strapparlo, ma è scattato e l’ha attaccata quando lei ha rifiutato. Nonostante le prove circostanziali, Russell è stato condannato nell’agosto 2007 per omicidio e rapina. Ha ricevuto 25 anni all’ergastolo per l’omicidio e altri 20 anni da scontare consecutivamente per la rapina. Come da registri della prigione, Russell rimane incarcerato al Kentucky State Reformatory di La Grange, nella contea di Oldham. Avrà diritto alla libertà vigilata nel 2030.