Trovare un nuovo modo di raccontare una storia non lo rende un buon modo di raccontare una storia. Allo stesso tempo, questo non significa che non ci sia niente di buono da prendere dall’esercizio.
La storia di Apex Legends è molto simile al gioco stesso: si snoda e gira, non vuole mai essere bloccata, e si evolve in qualcosa di simile, ma allo stesso tempo nuovo. Proprio come nuove leggende, armi, mappe e modalità di gioco cambiano fondamentalmente il modo in cui le persone giocano ogni stagione, Respawn cambia continuamente il modo in cui rivela sempre di più la storia di Apex ai suoi giocatori. Le sue animazioni e i video di Stories from the Outlands hanno lasciato il posto a quest, obiettivi mini-PvE, fumetti e, più recentemente, a Apex Chronicles con la storia appena completata Old Ways, New Dawn.
Apex Chronicles cerca di fornire obiettivi della storia a morsi direttamente al giocatore attraverso il gioco vero e proprio, il che sembra una grande idea. In pratica, però, gran parte della cronaca incentrata su Bloodhound è stata poco convincente.
Impostata all’inizio della stagione introducendo i sentimenti di rabbia e colpa di Bloodhound per ciò che è diventato il loro pianeta natale, per come Hammond continua a distruggerlo, e per il loro ruolo in tutto questo, le porzioni di gioco della Cronaca consistono interamente nel seguire speciali ping di tracciamento lasciati da un predatore ferito, una voce occasionale disincarnata, e Bloodhound che borbotta tra sé e sé sulla missione in corso. Entra in un’aria rarefatta di missioni di recupero: obiettivi che in realtà eliminano del tutto la maggior parte della parte di recupero. Non c’è niente da fare e niente da riportare indietro. Basta seguire i punti sullo schermo finché non finiscono.
Il finale della cronaca offre molto di più di quanto non facciano il prologo o i suoi tre capitoli in gioco, e conclude la storia con un’interessante ricompensa. Ma la storia rivela incredibilmente poco rispetto alle missioni precedenti e alle Storie delle Terre Esterne, preferendo approfondire le emozioni e il tumulto interiore di Bloodhound sulla loro partecipazione agli Apex Games mentre Talos si sgretola, piuttosto che far avanzare una linea di trama molto lontano. Aggiungete questo alla mancanza di chiarezza su come iniziare a completare gli obiettivi quando il prologo è apparso per la prima volta, così come il fatto che la rotazione delle mappe nella playlist non classificata ha lasciato i giocatori in attesa per ore (o giorni) per completare la cronaca esclusiva di World’s Edge, e si può capire perché la cronaca sembra un po’ deludente. Il concetto in-game ha anche aperto i giocatori a squadre nemiche che hanno palesemente fatto del male ai loro tentativi di completare gli obiettivi, anche se alcuni giocatori hanno invece trovato spiriti affini.
Update: I made friends pic.twitter.com/N1zyMBen4Y
— Pedro Peres (@ggpedroperes) October 5, 2021
Io, purtroppo, non mi sono fatto degli amici.
Mi aspettavo un nuovo modo interessante per approfondire uno dei personaggi più interessanti di Apex. Invece, mi è sembrato spesso che stessi semplicemente disturbando il mio e quello degli altri giocatori in cambio di un paio di linee vocali. E questo è l’atteggiamento che ho mantenuto nell’esercizio fino a quando non sono arrivato a circa metà della storia.
Sono entrato in World’s Edge come Bloodhound da solo, scegliendo l’opzione nessun riempimento in modo da non affliggere le partite degli altri giocatori e da mettere in squadra qualcuno che non aveva alcuna intenzione di giocare davvero gli Apex Games come erano stati pensati in origine. Non preoccupandomi di raccogliere armi o altri bottini di cui parlare, sono atterrato su un corvo bianco e ho iniziato il familiare schema di seguire i ping del predatore ferito. È diventato subito evidente che questo percorso mi avrebbe portato attraverso il Frammento Ovest, e gli spari nelle vicinanze hanno confermato ciò che già sospettavo. Metà della lobby era caduta lì, e stavo per trovare il modo di aggirarli, o morire rapidamente con solo uno scudo bianco a mio nome, consegnando due cellule di scudo e due siringhe a qualche giocatore ottantiano con 5.000 uccisioni e un distintivo di grado Diamante sul suo banner.
Fantastico, ho borbottato tra me e me, guardandomi intorno da sotto un ponte per controllare se la costa fosse relativamente libera, mentre cercavo di pianificare la mia prossima mossa in modo da attirare meno attenzione possibile su di me. Ed è stato allora che mi ha colpito: questa è una storia sulla vergogna, e io la stavo giocando come tale. Stavo interrompendo il gioco come lo conoscevo. Non stavo raccogliendo bottino, e non stavo cercando combattimenti o trovando il modo migliore per entrare nel cerchio. Invece, il Chronicle mi stava costringendo a giocare una storia sulla colpa e la vergogna di Bloodhound sgattaiolando via, scappando, e non tentando affatto di vincere il gioco. In un certo senso, mi sembrava quasi di unirmi a Bloodhound in una strana solidarietà contro gli Apex Games e ciò che rappresentano.
È stato intenzionale da parte dei narratori, degli scrittori e degli ingegneri che hanno scelto di raccontare questa storia in questo modo? Forse, forse no. Non c’è un modo corretto per completare la cronaca. Immagino che molti giocatori siano entrati con i loro amici, combattendo per superare gli obiettivi, o non facendo alcun tentativo di aggirare gli altri giocatori, scegliendo semplicemente di morire e passare alla partita successiva per finire i rispettivi capitoli. Mi sono sentito come se avessi iniziato a impegnarmi con la storia in un modo completamente nuovo, tuttavia, quando ho smesso di fare sprint da un ping all’altro e di ripartire quando venivo inevitabilmente eliminato da qualche squadra che cercava davvero di vincere, e ho iniziato a trovare modi per nascondermi da quei nemici. Ho dato priorità alle rotazioni sicure da un punto all’altro, e quando si è presentata la necessità, ho scelto un movimento tranquillo e lento in un gioco che enfatizza tutti i modi in cui si può andare sempre più veloce. Bloodhound parla di Talos che non può subire altro disonore, ma io stavo completando la missione nel modo più disonorevole che io possa immaginare: come un ratto. Senza mai impegnarsi, sempre correndo e nascondendosi. Stavo portando avanti le paure di Bloodhound su ciò che erano diventati.
La cronaca di Bloodhound si conclude con il ritrovamento del predatore ferito e il confronto con le voci disincarnate che emanano dal corvo bianco. Il lento cambiamento di quelle voci, dal ringhio dello zio Artur alla voce di Bloodhound, rende chiaro che la battaglia è sempre stata dentro di loro. In realtà, questo risultato è servito solo a rafforzare ciò che ho scoperto giocando. Potrebbe non aver fatto progredire alcun punto della trama o trama tra i vari personaggi nel modo in cui lo hanno fatto le missioni precedenti, ma è stato coinvolgente in un modo che non credo di aver incontrato finora giocando ad Apex Legends.
Tutto sommato, ci sono molte cose che le cronache possono migliorare. La fine di ogni capitolo dovrebbe ricompensare il giocatore con qualcosa di più di una linea vocale e alcune stelle per il loro passo di battaglia, e ogni capitolo dovrebbe comportare qualcosa di leggermente più impegnativo e interessante che seguire un percorso. Soprattutto, non credo che perseguire gli obiettivi della storia dovrebbe punire o disturbare i giocatori in gioco, e Old Ways, New Dawn lo fa spesso, come possono testimoniare le mie varie casse di bottino intorno a Lava Siphon disseminate lì mentre cercavo il primo corvo bianco. I giocatori che non hanno ore per affondare nel gioco ogni giorno non dovrebbero sentirsi come se dovessero scegliere tra il completamento di un obiettivo della storia e le parti del gioco che effettivamente gli piacciono. Di nuovo, anche gli elementi della cronaca che ho trovato interessanti mi sono venuti in mente solo dopo un po’ di ricerche e un po’ di gioco introspettivo. Non biasimerò mai i giocatori che vogliono semplicemente entrare nel gioco e sparare alle cose piuttosto che andare alla ricerca dell’anima attraverso World’s Edge. È un gioco pew-pew. La gente vuole fare pew-pew.
Ciò che la cronaca di Bloodhound riesce a fare bene, tuttavia, è trovare nuovi modi per far sentire i giocatori parte della storia di Apex. E con alcuni cambiamenti, Apex Chronicles ha il potenziale per essere il modo migliore per scoprire e vivere la storia del gioco.