È difficile pensare che siano passati più di 10 anni dall’inizio di League of Legends, ma per quanto molti possano ricordare, G2 Esports è stato sinonimo di successo. Questa organizzazione ha inciso più volte il suo logo sul Wall of Champions nel LEC Studio, ed è sempre stato un nome su cui si può contare per essere un concorrente, sia in Europa che negli eventi internazionali.
Eppure, in questi ultimi due anni, i re d’Europa sono stati rimossi a forza dal trono dai lupi al cancello. I branchi affamati di giovani stelle di talento non sono più disposti a stare a guardare mentre i nomi noti del LEC si godono i riflettori. Si sono alzati per strappare carta e penna alla vecchia guardia e iniziare a scrivere i propri capitoli negli annali della storia della loro regione.
Queste storie sono eccitanti ed esplosive, ma non lasciano molto spazio al G2, una squadra che è diventata rapidamente una nota a piè di pagina fatta di personaggi secondari in un universo in cui una volta erano eroi. Non sono più la forza inarrestabile che governa con il pugno di ferro, dopo aver finito la stagione regolare estiva con un record di 12-6. Non stanno distruggendo i loro avversari in questa postsaison come in passato, specialmente dopo la loro perdita in serie 3-1 contro i MAD Lions all’inizio della parentesi dei LEC Summer Playoffs del 2021.
C’è solo un posto in più per l’Europa al Campionato del Mondo di quest’anno. Per l’attuale iterazione di G2, il loro posto nel futuro dell’Europa dipende dal fatto che vincano il LEC e facciano ancora questo torneo. Ma ora si trovano a galla, cercando di determinare se saranno in grado di unirsi al cast di questa meravigliosa storia o se diventeranno un’altra storia che la gente ricorderà con affetto quando la lega andrà avanti.
Un’esperienza umile
La morte degli ex dominatori d’Europa potrebbe essere stata esagerata da alcune persone, ma la loro improvvisa caduta dalla grazia è qualcosa che non molti fan hanno visto arrivare. Due anni fa, la squadra della Lega di G2 poteva essere paragonata a una creatura mitologica, o a un racconto delle vecchie mogli di un roster imbattibile che aveva alcuni dei draft più creativi che abbiamo visto con alcuni dei giocatori più flessibili e talentuosi del mondo.
Sono stati campioni MSI e finalisti al Campionato del Mondo 2019. La gente ricorda ancora la paura che questo roster portava a ogni avversario che affrontava – anche se erano in deficit – perché potevano trovare aperture che non sapevi nemmeno di avere, e avevano strategie che le squadre non sapevano nemmeno che esistessero.
Anche nel 2020, i G2 avevano ancora un po’ di quella mistica intorno al loro roster, con due sweep contro Fnatic per vincere il loro terzo e quarto campionato LEC di fila. Sono persino tornati ai Mondiali e hanno raggiunto le semifinali del torneo prima di essere eliminati dai campioni finali, i DAMWON Gaming. Possono essere orgogliosi di sapere che sono stati una delle tre squadre a prendere una partita da una delle squadre più dominanti nella storia dei Mondiali, e possono ancora definirsi i migliori in Europa.
Quando Perkz ha lasciato la squadra per il Nord America all’inizio del 2021, la gente non era sorpresa. Era un nuovo capitolo per l’organizzazione, e dovevano fare una scelta tra lui e Caps. Mentre alla fine si sono allontanati dall’ex volto della franchigia, hanno continuato a prendere l’uomo della franchigia dei loro rivali acquisendo la superstar ed ex AD di Fnatic per portare Rekkles. Ma sfortunatamente per G2, questa stella sostitutiva non ha potuto aiutare la loro galassia a brillare così tanto.
Certo, Rekkles non ha sbagliato un passo con le sue prestazioni individuali. L’estate scorsa, per esempio, ha avuto il maggior numero di uccisioni, il secondo più alto KDA e la più alta percentuale di uccisioni della sua squadra nella lega, secondo Oracle’s Elixir. La squadra non è mai riuscita a trovare lo stesso livello di gioco come unità singola, tuttavia. In primavera, il supporto Mikyx ha detto che alla fine hanno ceduto ai ceppi della stagnazione e la compiacenza è stata una grande ragione per la loro caduta che si è spaccata.
Dopo aver vinto per un po’, dai per scontato che vincerai comunque, e forse non ci metti tanto impegno, ha detto. Ma ora che abbiamo perso, penso che tutti prenderanno molto più sul serio l’estate, e saremo molto meglio.
Eppure, dopo un’estate di incertezze, è chiaro che la compiacenza non è l’unico problema di questa squadra. Il sipario del G2 è stato tolto, lasciando una squadra decentemente forte che non è poi così intoccabile. Il livello di gioco della LEC è salito ad altezze senza precedenti l’anno scorso, con diverse nuove squadre che hanno preso il loro posto al vertice della lega. Forse il dominio di G2 ha aiutato a coltivare questa competizione, costringendo squadre e giocatori a continuare a crescere ed elevare il loro gioco per raggiungere il loro livello. Ora, sono i G2 che devono dare la caccia alle giovani pistole che li hanno superati sulla strada verso la vetta.
Caps, Wunder, Jankos, Rekkles e Mikyx sono superstar che hanno già vissuto avversità in passato, ma questa è la prima volta che inciampano come una singola unità mentre indossano il logo bianco e nero dei samurai sul petto. La scena della Lega non si ferma per nessuno, e questa formazione ha molta familiarità con questa rincorsa. Wunder e Mikyx sono stati sfavoriti con Splyce, Jankos ha sofferto molte stagioni deludenti con H2K Gaming e ROCCAT, Caps ha perso su alcuni dei più grandi palcoscenici del mondo, e a Rekkles è stata negata la grandezza per tutta la sua carriera, più e più volte.
Questo roster deve ritrovare la stessa fame che avevano prima di vincere tutti i trofei, prima di essere chiamati i re d’Europa e prima di essere in cima al mondo. Hanno bisogno di imbrigliare la stessa spinta e passione che hanno trovato e che alla fine li ha portati a diventare il G2 che la comunità della Lega è arrivata a conoscere, odiare e amare.
Dopo quest’anno, il vento del cambiamento soffierà per molte squadre della regione, e G2 potrebbe non essere invulnerabile alla brezza. Indipendentemente dal fatto che questa sia l’ultima volta che vedremo questi cinque giocatori insieme, devono mostrare il loro spirito da samurai e dimostrare che sono ancora una squadra da rispettare, anche se alcune persone stanno già andando avanti.
Potete vedere i G2 in azione quando la squadra entrerà in scena domenica 22 agosto contro i Fnatic.