La maggior parte dei fan della Overwatch League conosce Jon Spector per i suoi camei regolari nei video aggiornamenti della lega, dove brandisce una lavagna piena di piani e una finta sceneggiatura di colpi di scena per ravvivare la stagione. In realtà, sta lavorando con un vasto team di esperti come vice presidente della lega, organizzando il gran finale di quest’anno e rotolando verso la data di inizio della quinta stagione, confermata per aprile 2022, che si giocherà su una prima build di Overwatch 2.
In vista dei playoff stagionali della Overwatch League, che inizieranno il 21 settembre alle 18:00 CT, Spector si è seduto con Dot Esports per discutere delle vittorie dell’anno scorso, di come queste plasmeranno il futuro e di come sia un campo di gioco aperto per la postsaison. È stato aperto su quanto i giocatori professionisti vedranno Overwatch 2 alle Hawaii (molto), ma non possiamo ancora confermare o negare se ha, in effetti, un copione a portata di mano.
Come pensi sia andata la stagione 2021 rispetto al 2020?
Spector: Nella mia testa, divido il 2020 in due parti: C’è la parte pre-pandemica del 2020 e la parte post-pandemica. Quando si confronta la fase post-pandemica del 2020 con quello che siamo stati in grado di fare quest’anno, penso che abbiamo fatto un sacco di grandi passi avanti. Rimango davvero orgoglioso della squadra per questo, ma abbiamo avuto due o tre settimane, nemmeno, per ricostruire un intero piano per la stagione 2020 nel mezzo delle cose. Si è visto, in qualche modo. È stato un risultato enorme anche solo essere in grado di completare in sicurezza la stagione e incoronare un campione.
Quest’anno, il team ha avuto una vera e propria offsaison per fare tutto il lavoro di pianificazione per il 2021 e questo ha significato essere in grado di fare tutte le cose che penso si siano mostrate ogni singolo giorno nello show di quest’anno, come aggiornare il tono generale della lega, rinfrescare la nostra grafica di trasmissione e assicurarsi che la scrivania avesse un aspetto fantastico.
La prova è nel budino, in qualche misura, quando si guardano i numeri di audience. I nostri momenti clou con i tornei di quest’anno sono letteralmente il doppio del numero di spettatori dell’anno scorso. Sono davvero orgoglioso di come sono andate le cose. Ovviamente, dobbiamo chiudere la stagione con forza, ma finora penso che sia stato fantastico.
In che modo i recenti cambiamenti di sponsorizzazione hanno influenzato la stagione, se mai lo hanno fatto?
Abbiamo continuato a lavorare a stretto contatto con i nostri partner e c’è stato un intero gruppo di rotazione in generale per la postsaison. Tornando a un paio di mesi fa, il piano che volevamo davvero era quello di avere migliaia di fan al Galen Center di Los Angeles. Poiché siamo dovuti andare alle Hawaii e a causa della situazione pandemica, gran parte del nostro piano a questo punto è interamente guidato da considerazioni di salute e sicurezza sopra ogni altra cosa.
Quando si guarda ai tipi di modi in cui i partner vorrebbero attivarsi, molti di essi sono spesso [legati] a un pubblico dal vivo o alla segnaletica nella grande arena e quest’anno non avremo comunque questi tipi di opportunità. Il nostro obiettivo per i playoff e le finali è stato solo quello di chiudere la stagione nel modo più forte possibile, guidare, si spera, la nostra migliore audience dell’anno, e mettere su un grande spettacolo per i fan di tutto il mondo, ma farlo in un modo che sia sicuro e conforme.
Guardando al prossimo anno, com’è stata la tempistica per decidere di fare la prossima stagione di Overwatch 2?
È stata una tonnellata di lavoro negli ultimi due mesi, in particolare con i nostri partner del team di sviluppo, cercando di assemblare quello che descriverò come un puzzle incredibilmente complicato. Ogni volta che stai per passare qualcosa da Overwatch alla prima build di Overwatch 2, questo è complicato di per sé, ma abbiamo anche a che fare con la nuova pandemia risorta e stiamo cercando di mettere insieme un piano data la continua incertezza su ciò che i viaggi e l’immigrazione e alcuni degli elementi chiave di un piano stagionale stanno per essere come.
Quello che abbiamo fatto, e penso che questo rifletta un approccio che abbiamo adottato in generale nella pandemia, è [fare] il nostro meglio, dove possibile, per rimanere flessibili. Nel corso della primavera e dell’estate, penso che una volta che eravamo anche uno o due tornei nel 2021, abbiamo iniziato a sentirci davvero bene. Una volta che abbiamo avuto questo tipo di pensiero, OK, le cose sono in forma quest’anno, la linea temporale diventa poi, su cosa vogliamo costruire il prossimo anno? Come possiamo passare con successo all’utilizzo di Overwatch 2 quando saremo in grado di farlo?
Abbiamo fatto del nostro meglio per rimanere abbastanza flessibili, data la continua incertezza su come sarebbe stato il mondo. Penso, col senno di poi, che probabilmente [ha causato] alcune delle brutte partite di telefono che hanno portato a quello che chiamerei misreporting da parte di alcune persone sulla stagione 2022 della Overwatch League. Invece di la lega sta cercando di rimanere flessibile e di considerare una serie di opzioni e non ha deciso nulla, si ottiene non c’è nessuna stagione 2022 e altre specie di titoli assurdi e sensazionali.
Per tutto il tempo siamo stati a matita, per lo più, disegnando diverse opzioni e piani per il prossimo anno. Stavamo cercando di capire come potevamo allineare le cose nel miglior modo possibile con i nostri partner del team di sviluppo per far funzionare le cose l’anno prossimo.
Come pensi che il cambiamento del cinque contro cinque influenzerà i giocatori e lo staff?
Se tornate indietro a quando abbiamo rivelato per la prima volta il passaggio al cinque contro cinque, uno degli obiettivi era quello di assicurarsi che i giocatori e lo staff avessero il tempo necessario per pianificare e adattarsi a questa realtà. Uno degli altri feedback più forti, in particolare da parte di alcune delle comunità più (io le chiamo) competitive del gioco, ma anche dai nostri giocatori professionisti, era del tipo beh, questo è davvero interessante e sembra bello, ma voglio anche vedere cosa possono fare i professionisti con questo.
Abbiamo passato gli ultimi mesi a lavorare davvero verso il momento che abbiamo appena annunciato ieri, in cui alle Grand Finals avremo la possibilità di mostrare una partita tra giocatori professionisti in cinque contro cinque su una delle nuove mappe Push.
[La prossima settimana, una volta che ogni squadra sarà eliminata dai playoff, avremo un’installazione all’Università delle Hawaii dove potranno iniziare a testare alcune delle esperienze di cinque contro cinque. Raccoglieremo il feedback dei giocatori professionisti su questo. Anche se manderemo in onda solo una mappa completa con i professionisti in cinque contro cinque, avremo anche l’opportunità di interrogare i professionisti sulla loro esperienza: Come è andata, cosa vi è piaciuto, qual è il vostro feedback?
Qual è il tuo cambiamento preferito di Overwatch 2 finora?
Ho giocato molto a Reinhardt di recente, quindi sono entusiasta di alcune delle novità che abbiamo mostrato nell’ultimo stream pubblico [di Overwatch 2]. I cambiamenti alla Carica e al Firestrike sono davvero interessanti per un giocatore di Rein, quindi sono eccitato per questo. È sulla mia lista di cose che non vedo l’ora di vedere cosa possono fare i professionisti con alcune di queste modifiche.
Infine, quali sono le due squadre che hai nel Grand Finals?
[Non posso prendere una posizione pubblica favorendo una squadra piuttosto che un’altra.
Fai trapelare il copione, Jon.
Onestamente, la cosa che mi entusiasma di più guardando queste finali è che è veramente più aperta di quanto non sia mai stata in quattro anni.
Nella prima stagione, era NYXL a perdere e poi sono effettivamente riusciti a perdere. E nella seconda stagione c’è stata l’ascesa degli Shock [San Francisco] e la rivalità contro i Titans [Vancouver] che si è protratta per tutto l’anno. A metà stagione sapevi che alla fine della stagione avresti visto gli Shock contro i Titans. L’anno scorso gli Shock sono riusciti a rimanere in cima. È stata una bella storia ma, ancora una volta, erano la migliore squadra del mondo, [a parte] forse gli Shanghai Dragons, per tutta la stagione. I playoff e le finali, anche se sono ancora fantastici e divertenti da guardare, sono in qualche modo più di un’incoronazione.
Quest’anno, dal mio punto di vista e da quello che ho sentito da persone che sono molto più intelligenti di me su questo argomento nella nostra squadra, è che una qualsiasi di queste otto squadre può presentarsi in grande stile e vincere. Lo abbiamo visto quest’anno, abbiamo già fatto quattro di questi tornei e abbiamo avuto tre vincitori diversi. Un paio di mesi fa, vi avrei detto che avremmo avuto Dallas [Fuel] contro Shanghai di nuovo in finale, che quelle due squadre sono le migliori. Ma non lo so più. I Gladiators sono sembrati incredibili nella Countdown Cup, i Fusion hanno iniziato a scaldarsi al momento giusto. Washington, se possono scrollarsi di dosso un po’ di incoerenza, sono sembrati incredibili nei play-in eliminando Houston. Sinceramente non lo so e questo mi rende incredibilmente eccitato.
Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.