L’ultimo ciclo di tornei dell’anno della Overwatch League è stato un veloce scontro tra due squadre a caccia del loro primo titolo di campionato. Dopo una serie di sette mappe, i Los Angeles Gladiators hanno vinto contro i Chengdu Hunters con un punteggio di 4-3.
La Countdown Cup è iniziata su Oasis, l’habitat naturale del devastante Pharah di Yi Jinmu Hu. Per conto degli Hunters, ha fatto a pezzi gli appoggi e gli scudi dei Gladiators, portando la sua squadra a un rapido vantaggio di punti. Los Angeles ha ribaltato il copione sulla prossima mappa Anubis, tuttavia, affidandosi al gioco esperto di Sombra del DPS Kim birdring Ji-hyuk per impedire a Chengdu di prendere il primo punto.
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Chengdu ha poi portato i Gladiatori a Numbani, una mappa normalmente caotica che si presta bene al playstyle dei Cacciatori. Mentre Jinmu continuava a far piovere terrore dall’alto, gli immacolati hack di Sombra di Birdring hanno immobilizzato la rapida composizione dei Cacciatori.
Nonostante l’aggiunta di alcuni sostituti di talento, Chengdu non ha attraversato la Route 66 come previsto dalla squadra. Il candidato MVP Huang Leave Xin ha mostrato ai fan perché è in lizza per il premio con il suo gioco di Hanzo, ma la coordinazione superiore dei Gladiatori ha portato a una presa all’ultimo minuto sugli Hunters a pochi metri dal traguardo.
Per non essere da meno, i Cacciatori hanno messo in atto ancora una volta il Controllo buff, portando Los Angeles nella soleggiata Ilios per la quinta mappa. Leave ha alimentato la sua campagna di MVP facendo a pezzi i Gladiatori sia su Hanzo che su Tracer, aiutando i Cacciatori a mettere a segno un convincente 2-0. La sesta mappa, King’s Row, è stata una scena simile nonostante sia stata scelta dai Gladiatori. Grazie alla distruzione assoluta di Leave, i Cacciatori hanno pareggiato il punteggio sul 3-3.
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Sulla mappa finale L’Avana, i Cacciatori hanno iniziato con il caos, lanciando Leave e Jinmu sui cecchini per far fuori i Gladiatori. Sfortunatamente per loro, Birdring ha ingranato la marcia giusta e ha messo su una performance da campione su Hanzo. Un multi-kill dell’ultimo minuto del candidato MVP di Los Angeles, il supporto flex Kim Shu Jin-seo, ha salvato sia la mappa che la serie per i Gladiatori.
Come vincitori della Countdown Cup, i Los Angeles Gladiators guadagneranno 100.000 dollari da dividere tra la squadra. Ancora più importante, la squadra ha guadagnato tre punti lega, che la fanno salire nella classifica della postsaison. I Gladiators sono ora al secondo posto nella West Region, dando loro un bye direttamente ai turni di playoff.
I secondi classificati portano a casa 70.000 dollari e due punti di lega, il che è comunque significativo. Grazie a questa vittoria, i Chengdu Hunters si sono assicurati la seconda testa di serie nella classifica della postsaison; potranno anche saltare i play-in, che inizieranno il 4 settembre. Durante i play-in, le squadre si sfideranno in partite regionali per assicurarsi un numero limitato di slot rimanenti per i playoff ufficiali, che inizieranno il 16 settembre.