Dopo che la moglie di Joe Bryan fu trovata assassinata nel 1985, le indagini lo portarono a diventare il principale sospettato. Anche se non c’era un motivo apparente per uccidere la moglie, il preside della scuola è stato condannato principalmente sulla base di una testimonianza forense che è stata messa in discussione nel corso degli anni. L’ultimo episodio di ’20/20′ della ABC si occupa della condanna di Joe e di come ha mantenuto la sua innocenza per più di tre decenni. Quindi, scopriamo dove potrebbe essere Joe oggi, che ne dite?
Chi è Joe Bryan?
Mickey Bryan, un insegnante di scuola, fu colpito a morte nella sua camera da letto il 15 ottobre 1985, a Clifton, Texas. Aveva quattro ferite d’arma da fuoco e sembrava si trattasse di un caso di furto con scasso andato male. All’epoca, Joe si trovava ad Austin, Texas, a circa 120 miglia di distanza, per partecipare ad una conferenza educativa. Ha dichiarato che stava dormendo nel suo hotel quando è avvenuto l’omicidio. Ma le autorità lo hanno arrestato poco più di una settimana dopo l’omicidio, citando forti tracce di sangue che sembravano provare che fosse lui l’assassino.
Al processo nel 1986, un testimone esperto ha testimoniato riguardo alla prova degli schizzi di sangue sulla torcia nell’auto di Joe e sulla scena del crimine. Questo ha dato credito all’affermazione dell’accusa che Joe guidò da Austin, uccise Mickey, si cambiò e tornò indietro. Tuttavia, non fu presentato alcun movente, né c’erano testimoni oculari. Alla fine, Joe fu condannato per l’omicidio. Dopo essere stato ribaltato in appello, fu condannato di nuovo nel 1989.
Joe ha ricordato i suoi primi giorni in prigione, dicendo: Quando sono entrato, ero arrabbiato con Dio. Ero arrabbiato con il mondo. Non capivo cosa fosse successo e perché fosse successo; sapevo solo di essere innocente, e qui dovevo stare in prigione per qualcosa che non avevo fatto. Fu condannato a 99 anni dietro le sbarre. Ma con il passare del tempo, la testimonianza dell’esperto e l’affidabilità dell’analisi degli schizzi di sangue è stata messa sotto esame. Il testimone esperto che ha testimoniato al processo ha poi ammesso che le sue tecniche e metodologie erano sbagliate, rendendo così errati anche i risultati.
Nel 2018, la Texas Forensic Science Commission ha dichiarato che l’analisi degli schizzi di sangue usata nel caso di Joe non era supportata da prove scientifiche. La commissione ha anche rilevato che il chimico che ha testimoniato nel 1989 ha superato le sue competenze e si è impegnato in speculazioni. Joe era anche frustrato da come funzionava il sistema di giustizia penale, dicendo: Devi pensare che un giorno qualcuno si renderà conto che abbiamo fatto un grosso errore e dobbiamo correggerlo, ma non abbiamo ancora incontrato quella persona. È altamente insolito che le persone possano spergiurare in due processi e farla franca e che le prove possano essere manipolate, e che possano farla franca.
Dov’è Joe Bryan ora?
A Joe è stata negata la libertà condizionata sette volte prima che la commissione cambiasse finalmente rotta nel marzo 2020, quando aveva 79 anni. È stato rilasciato dalla prigione nello stesso mese, con grande sollievo della famiglia e dei sostenitori di Joe. Ha parlato della fede che lo ha aiutato nella sua vita dietro le sbarre: Ho consegnato tutto a lui [Dio] e ho lasciato che se ne occupasse lui, e mi ha aiutato a superarlo. Ho contato su Gesù Cristo per confortarmi e proteggermi, e lui ha fatto un lavoro incredibile nel farlo.
Joe sarà in libertà vigilata per il resto della sua vita. Ha avuto a che fare con un’insufficienza cardiaca congestizia e anche con altri disturbi. Dopo il suo rilascio, Joe si è trasferito da suo fratello e sua cognata a Houston, Texas. Inoltre, gli avvocati di Joe hanno lavorato per scagionarlo, presentando recentemente una petizione alla Corte Suprema degli Stati Uniti affinché prenda in considerazione l’esame del suo caso. Tuttavia, hanno ammesso che si tratta di una battaglia in salita. Per ora, Joe sembra godersi la sua libertà con gli amici e la famiglia, recuperando il tempo perduto.