Venere è tornata nei nostri cieli serali ed è bella a nord-ovest dopo il tramonto. Stasera, 13 luglio, farà coppia con il pianeta rosso Marte e appena sopra i due pianeti ci sarà la Luna crescente.
Ovunque vi troviate in Australia, trovate una posizione che abbia una buona vista sull’orizzonte nord-ovest per vedere la congiunzione. Venere sarà visibile durante il crepuscolo, ma è necessario attendere che il cielo si oscuri per avere la possibilità di vedere Marte debole.
Marte apparirà appena sopra e alla sinistra di Venere. La migliore opportunità di osservazione sarà a partire dalle 18:30 circa, con i pianeti che tramontano un’ora dopo.
Guarda verso l’orizzonte nord-ovest dopo il tramonto del 13 luglio per vedere Venere, Marte e la Luna crescente. Musei Vittoria/Stellarium
Venere è abbagliante, quindi è facile capire perché è conosciuta come la stella della sera. Basta guardare verso l’orizzonte nord-ovest dopo il tramonto e non si può mancare.
Marte, d’altra parte, sembra abbastanza debole. Il pianeta rosso è stato nel cielo nord-occidentale negli ultimi mesi e mentre all’inizio dell’anno era luminoso e rosso, ora si sta attenuando notevolmente man mano che la sua orbita lo porta lontano dalla Terra.
Martedì sera, la coppia apparirà così vicina da rientrare nel campo visivo di un telescopio o di un binocolo. Ma in realtà sono distanti milioni di chilometri – Venere sarà a circa 210 milioni di km dalla Terra e Marte a 370 milioni di km.
Gli occhi di Baayami
Gli aborigeni australiani sono stati testimoni di accoppiamenti ravvicinati di Venere e Marte per migliaia di anni e per il popolo Euahlayi del nord del New South Wales ha un significato particolare.
Questo accoppiamento cosmico rappresenta gli occhi di Baayami, l’antenato supremo della creazione. Come descrive un anziano Euahlayi:
Durante il giorno, gli occhi di Maliyan (lo sparviero) sono gli occhi di Baayami. Durante la notte, gli occhi di Maliyan sono Venere e Marte, che diventano gli occhi di Baayami. Perché uno è rosso (Marte), e uno è blu e verde (Venere).
Gli Euahlayi avrebbero visto Venere lampeggiare di verde, che è un fenomeno interessante che si verifica quando Venere sta tramontando e la sua luce brillante viene dispersa dall’atmosfera terrestre. Quando fa questo scintilla anche. Gli anziani descrivono il pianeta come un vecchio che ha raccontato una barzelletta grossolana e sta ridendo animatamente tra sé e sé.
L’evento è anche legato alla cerimonia. Gli Euahlayi seguono parte di una Songline tracciata nelle stelle per recarsi in un luogo vicino a Quilpie, 430 km a nord-ovest di Goodooga nel Queensland occidentale. Portando con loro un opale verde e blu, che rappresenta Venere, incontrano la gente locale Maranganji, che fornisce una pietra rossa che significa Marte.
I pianeti originali di Goldilocks
Venere e Marte sono i vicini più vicini alla Terra, eppure si sono evoluti in modo così diverso dal nostro pianeta – uno troppo caldo e l’altro troppo freddo.
Miliardi di anni fa, è probabile che questo trio di pianeti rocciosi avesse oceani che coprivano le loro superfici. Ma sui nostri due vicini, quegli oceani si sono prosciugati.
Ti presento i vicini: Venere e Marte. ESA, CC BY
Per Venere, nuovi modelli suggeriscono che l’attività vulcanica potrebbe essere stata la causa probabile. In un breve periodo di tempo, così tanta anidride carbonica è stata pompata nell’atmosfera che non poteva essere riassorbita dalle rocce. Questo ha innescato un effetto serra fuori controllo e ha trasformato Venere nel mondo caldo e infernale che conosciamo oggi.
Per Marte, la storia è diversa. Quando l’acqua scorreva su Marte, il pianeta era molto più caldo perché la sua atmosfera era più consistente. Tuttavia, nel corso di miliardi di anni, il vento solare composto da particelle provenienti dal Sole ha spazzato via gran parte di quell’atmosfera. Marte non ha un campo magnetico come la Terra per deviare il vento solare e la bassa gravità del pianeta rende più facile la fuga dei gas.
Rappresentazione artistica di una tempesta solare che colpisce Marte e spoglia di ioni l’atmosfera superiore. NASA/GSFC
L’atmosfera è ora così sottile che l’acqua liquida non può più esistere sulla superficie marziana. Un po’ d’acqua potrebbe essere fuggita insieme all’atmosfera, ma la maggior parte sembra essere rinchiusa nelle rocce marziane e congelata sottoterra.
Leone, il leone
Osservando i pianeti e in particolare la Luna, si può notare una disposizione di stelle che sembra un punto interrogativo rovesciato. Questa è la criniera del Leone, il leone.
Il Leone, con il Leone Minore sopra, come raffigurato nello Specchio di Urania, un set di carte delle costellazioni pubblicato a Londra verso il 1825. Wikipedia
Il Leone è una delle costellazioni greche originali e anche una delle 12 costellazioni dello zodiaco. Lo zodiaco è una fascia di costellazioni che traccia il percorso del Sole (noto come eclittica), e quindi la Luna e i pianeti possono essere trovati a passare attraverso queste costellazioni durante l’anno.
Dal nostro punto di osservazione nell’emisfero meridionale, il Leone appare capovolto. In realtà, tutte le costellazioni, e anche la Luna, sono viste sottosopra, perché viviamo su una sfera.
La stella più luminosa della costellazione del Leone è Regolo, spesso chiamata il piccolo re.
Nell’astronomia Wardaman (da ovest di Katherine, Territorio del Nord), Regolo è chiamato Moroborronggo. Lo zio Yidumduma Bill Harney lo descrive come il cane della creazione. In questo momento, stiamo vedendo Moroborronggo tramontare a ovest, ma in aprile, quando la stella è vista sorgere a est al tramonto, ha un significato speciale perché segna l’inizio del calendario wardamano, quando le piogge monsoniche cominciano a diminuire.
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