Andare via da casa non è mai facile, ma quando la porta rimane aperta all’uscita, c’è sempre la possibilità di essere riaccolti. Per Tally e Babip, due dei più prestigiosi giocatori di League of Legends dell’Oceania, la porta per tornare nell’emisfero meridionale sembrava chiusa per sempre quando l’OPL, il massimo circuito di League dell’Oceania, ha chiuso nel dicembre 2020. La coppia di stelle aveva preso la decisione di perseguire una carriera in Nord America, e per il momento, questa decisione sembrava definitiva.
Fortunatamente, Tally e Babip erano freschi di un viaggio al campionato mondiale di League of Legends, dove avevano unito i loro sforzi per portare la loro squadra, Legacy Esports, a pochi centimetri dalla prima apparizione dell’Oceania alla fase a gironi dei Mondiali. Erano pronti a usare quello slancio per fare il passo successivo nelle loro rispettive carriere: giocare sul palco di una regione importante.
In Nord America, Tally e Babip hanno usato la loro notorietà recentemente trovata per guadagnarsi un posto nel roster di Golden Guardians e TSM, rispettivamente, anche se nei loro roster di livello Academy. Il duo ha trascorso l’intero periodo dello Spring Split nella scena dell’Accademia, non riuscendo a rompere gli schemi e a giocare anche solo una partita per le rispettive organizzazioni sul palcoscenico della LCS.
Ma Golden Guardians e TSM avevano le loro ragioni per non promuovere i rappresentanti degli Oceanic Worlds di una volta.
Nel caso di Tally, che ha cambiato posizione in top lane in vista della stagione 2021, i Golden Guardians non volevano rompere il duo precedentemente sinergizzato di Iconic e Niles, che avevano giocato insieme alla Maryville University. Inoltre, la squadra non era nella posizione di scambiare il ruolo dell’import oceanico di nuovo nella corsia centrale, saltando di fatto due giocatori -unbee e Ablazeolive- nel processo.
Per quanto riguarda Babip e TSM, il posto nella giungla della squadra era già stato occupato dal futuro MVP della LCS Spica. Babip era solo un ripensamento all’ombra del nuovo volto della lega.
Senza vie dirette verso il palcoscenico principale della LCS in vista, Tally e Babip, un tempo speranze nordamericane, sono stati rilasciati dalle loro organizzazioni madri a metà della stagione 2021. I due hanno fatto le valigie e sono tornati in Oceania prima del Summer Split, alla ricerca di una possibilità di dominare ancora una volta la scena che conoscevano come il palmo della loro mano.
È stato completamente inaspettato per me. Stavo giocando in NA e pensavo che quello fosse il prossimo passo della mia carriera, ha detto Babip a Dot Esports. Avrei giocato in Academy, avrei giocato in LCS e avrei continuato a salire. L’idea di andare ‘indietro’ è difficile da affrontare per me.
Babip e Tally avrebbero trovato una casa a PEACE, riunendosi come compagni di squadra solo diversi mesi dopo aver sollevato insieme un trofeo OPL. In poche settimane, la loro chimica si è riaccesa, e i due hanno bruciato di nuovo l’Oceania, catturando il campionato LCO Split Two, e prenotando il loro biglietto per i Mondiali.
Penso che se [Babip] non fosse mai tornato in Australia, penso che avrei semplicemente tolto lo split, ha detto Tally a Dot Esports. Non credo che avrei giocato e cercato di andare ai Mondiali. Ci vedo come un duo completamente inarrestabile in Oceania. Potremmo vincere con qualsiasi altro tre giocatori. È un mio amico molto stretto. Sono felice che siamo stati in grado di condividere il viaggio insieme.
Insieme, i due avevano usato la loro cameratismo per tornare su una scena che avevano dominato in precedenza. Babip e Tally hanno fatto una corsa ai playoff senza precedenti prima dei Mondiali, dato che il duo si è classificato tra i primi tre sia in uccisioni che in KDA in tutta la fascia dei playoff LCO, secondo il sito di statistiche della Lega Oracle’s Elixir. Agli occhi di Babip, rinunciare alle opportunità in Nord America e fare qualcosa di meno che vincere un campionato in Oceania sarebbe stato devastante.
Io e Tally siamo stati molto motivati da quell’esperienza, ha raccontato Babip del suo periodo in Nord America. Eravamo come ‘OK, andiamo ai Mondiali. Fanculo questi ragazzi. Torneremo ai Mondiali e dimostreremo a questi ragazzi che si sbagliano.
Ora, ai Mondiali, Babip e Tally hanno trovato il loro passo e stanno continuando a rappresentare la regione che hanno per anni.
too easy for peace#HEAROCEROAR | #DragonsDen🐉 | #Worlds2021 pic.twitter.com/e9CpJNyfBY
— PEACE 🐉 @ #Worlds2021 | #HEAROCEROAR (@pce_gg) October 7, 2021
Per Tally in particolare, la prospettiva di giocare con la Golden Guardians Academy in Nord America era uno sforzo infruttuoso. Il ritorno in Oceania ha dimostrato al 24enne che l’erba non era più verde e che le sue possibilità di farsi un nome nella scena professionale della Lega erano migliori nella sua regione di origine.
Quando sono arrivato in NA, la cultura non era proprio quella che mi piaceva nel professionismo di League of Legends. Mi piacciono molto gli alti livelli e l’essere il migliore possibile, ha detto Tally. In Accademia, non c’è un vero obiettivo finale. Stai solo giocando per essere scoutato. Non c’è nessun gioco internazionale o nessuna finale. Sapevo nel profondo che non era davvero qualcosa per me. Quando sono stato rilasciato dai Golden Guardians, ero mezzo sconvolto e d’altra parte, ho avuto un’altra possibilità in qualcosa che mi piace.
Nel caso di Babip, però, la mentalità è capovolta. Nonostante sia tornato in Oceania per rappresentare la regione per il terzo anno consecutivo ai Mondiali, ha gli occhi fissi sulla possibilità di giocare in una regione importante, che sia la LCS o anche la LEC.
Dopo tre stagioni e mezzo di competizioni in Oceania, Babip è pronto ad andare avanti. Forse per sempre, questa volta.
Non è abbastanza grande per me in OCE, ha detto. Voglio qualcosa di più grande. Voglio qualcosa di più. Sto sicuramente cercando di andare di nuovo oltreoceano, in Europa o in NA.
Ma anche guardando oltre la stagione 2021, Tally, Babip, e gli innumerevoli altri giocatori che popolano la scena oceanica in continua crescita possono aspettarsi altre apparizioni in eventi internazionali in futuro. All’inizio di quest’anno, i rappresentanti oceanici Pentanet.GG hanno guadagnato la prima apparizione della regione nella fase a gironi di un evento internazionale al MSI, mentre i PEACE hanno l’opportunità di farlo sul palco dei Mondiali questo fine settimana. Nonostante la rottura della OPL e la mancanza di infrastrutture che l’Oceania ha rispetto al resto delle leghe mondiali, squadre come PEACE e altre continuano a lottare.
Se la si guarda in questo momento, abbiamo l’ossatura completa, ma continuiamo a fare sempre meglio ogni singola volta, ha detto Tally. Sento davvero che anche se arrivasse un piccolo vantaggio, romperemmo completamente le aspettative. Con quello che abbiamo in questo momento rispetto a tutti gli altri, è incredibile come continuiamo a fare sempre meglio ogni volta che torniamo.
Tally, Babip e PEACE giocheranno per rimanere vivi ai Mondiali domani, 8 ottobre, in un’eliminazione best-of-five contro i RED Canids del CBLOL. Se dovessero vincere quella partita, così come un altro best-of-five contro i Cloud9 del Nord America, entreranno nella fase a gironi dei Mondiali per la prima volta nella storia dell’Oceania.